刚上大学时确实不甘心学养老专业，但经过近三年的学习，越来越觉得养老是个朝阳行业，个人发展前景很好。东北某高校养老服务管理专业大三学生林夏这样形容自己的转变。
随着人口老龄化推进，养老行业的用工需求正在快速释放。智联招聘近日发布的《2026年三季度人才市场热点快报》显示，养老看护行业招聘职位数同比增长43.9%，位居各行业首位。越来越多像林夏这样的年轻人走进这个行业，但他们瞄准的往往不是传统意义上的养老护理工，而是养老服务师这个岗位。
这两个职业差别不小。养老护理员在一线从事照护，而养老服务师更侧重评估老年人健康状况、制定养老服务方案、管理养老服务机构，对从业者的复合能力要求明显更高。
几项关键改革，为这股趋势添了一把柴。第一，养老服务管理本科专业的毕业生开始规模化就业，该专业已在国内几十所高校开办，目前已有三届毕业生。第二，养老行业新职业不断出现，比如2025年新发布的养老服务师、2026年新增的适老化改造设计师，岗位形态更适合年轻人。第三，今年6月，《养老服务师职业资格制度暂行规定》发布，养老服务师有了自己的职称体系，年轻人的职业上升通道被打开。
林夏并不是没有动摇过。大一结束后，就有同学申请转专业，理由是养老护理工作累、收入不高，不打算在养老行业就业。她选择留下来，一个重要原因是她的妈妈做过养老护理员，她比同龄人更早看清这个行业真实的用工缺口。
智联招聘三季度数据印证了这一点，我国养老服务需求持续释放，养老护理人才需求明显上升，护工、护士等岗位招聘显著扩张。但一个尴尬的现实是，撑起一线照护的其实不是年轻人。《2025养老护理员职业现状调查研究报告》显示，养老护理员中40到59岁群体占比高达83.25%，60岁以上群体占比逐年上升，30岁以下的年轻护理员占比不足2%。
新职业的出现，恰恰为年轻人打开了一片新空间。2025年发布的养老服务师，不直接做一线照护，而是负责综合需求评估、照护方案制订与实施、技术指导与培训、质量评价管理等。由于这个新职业正式命名不久，一些年轻人其实已经在做这件事，只是挂着别的职业名称。
00后四川姑娘张健是北京市东城区一家社区养老服务驿站的站长。这个驿站提供助餐、助浴、助洁、上门巡视探访等基本养老服务，还会组织老年人文化活动，甚至提供家政服务。驿站团队只有4个人，张健和3名专员，所以她平时会和专员一起上门服务，同时还要承担管理职责，比如给上门巡视探访的专员排班、根据老年人健康状况制定个性化服务方案。
也有的养老服务师，工作离护理更远。沈阳市大东区长安社区常住人口中，60岁以上老年人占比近40%，养老服务需求十分强烈。过去这里主要依靠社区工作人员提供公共服务，社区养老资源分散、专业服务供给不足的问题日益凸显。现在，社区工作人员主要负责管理社区养老服务站，具体的养老服务则引入专业机构承接。
年轻的长安社区党委书记曹雪说，在这个深度老龄化社区，养老服务管理是她的重点工作，社区养老服务站也是社区服务中心最重要的功能区之一。他们把养老服务项目列成清单，按日程排表，面向社区所有老年人开放。虽然不直接提供护理服务，但到底该提供什么样的护理服务，仍需要社区工作人员不断深入老年人家庭，听取意见、讨论规划，再去对接专业服务机构。她还提到一个特色做法，社区正在打造认知症友好社区，目前每周开三次课，由专业养老服务机构提供早期筛查、干预训练和家庭照护指导。
拉长时间轴看，养老行业的新职业正在加速涌现。养老护理员2005年被纳入《中华人民共和国职业分类大典》。此后，2020年老年人能力评估师新职业发布；2022年健康照护师职业类别下增设长期照护师新工种；2024年养老护理员职业类别下增设社区助老员、老年助浴员两个新工种；2025年养老服务师新职业发布；2026年，室内装饰设计师职业类别下又增设适老化改造设计师新工种。
林夏说，她毕业后打算从社工做起，慢慢成长为养老机构管理人员。
梳理近期的招聘公告不难发现一个鲜明反差：对养老护理员的学历要求很低，应聘者达到初中毕业水平即可；而与此同时，进入养老行业的高学历年轻人正越来越多。
养老人才培养长期以职业教育为主，相关专业包括中职的智慧健康养老服务、老年人服务与管理，高职的智慧健康养老服务与管理、老年保健与管理、医养照护与管理，以及职业本科的智慧健康养老管理、安宁照护服务与管理等。
国家职业教育产教融合发展智库主任、天津大学教授潘海生指出，职业教育相关专业的设置正在适应养老行业数字化、医养结合等变化。养老服务机构开始借助人工智能推进智慧养老，把养老服务从照护阶段前置到引导形成健康生活方式的阶段。潘海生表示，这种变化对职业教育提出了更高要求，职业教育需积极优化专业设置，从而更好支撑服务业新样态的发展。
今年9月，民政职业大学迎来全国首个安宁照护服务与管理职业本科专业的首批39名新生。专业设立前期，学校展开调研，结果显示，60%的医疗、养老、殡葬服务机构认为开设该专业非常必要和紧迫，80%的居民支持高校开设，69%的机构认为长期照护师和养老服务师紧缺。
普通本科相关专业主要是护理、社会工作等，但在这些专业下开设养老方向的高校并不多。2020年养老服务管理本科专业设立后，养老服务本科人才培养才算有了正规军。目前包括双一流高校南京中医药大学在内的几十所高校开设了该专业。
山东女子学院是全国首批开设该专业的院校之一。该校健康养老学院网站介绍，该专业毕业生主要就职于康养集团运营管理、养老管家等岗位，首届毕业生就业率近100%。
四川省一名养老服务机构负责人表示，有些地方的社会福利院属于事业单位，招聘人员要求本科及以上学历，有了养老服务管理专业，这些机构才得以招聘到专业对口的毕业生，作为包括储备院长在内的管理干部培养。
养老服务管理专业培养的是复合型人才，既要懂服务，也要懂管理。林夏介绍，课程包括护理学基础、养老服务管理学、养老机构运营管理、养老政策法规、老年心理学等，大四时还会安排去养老机构实习。
有了新的就业空间，还要有长远的职业发展空间。今年6月，民政部、人力资源社会保障部制定了《养老服务师职业资格制度暂行规定》，设置初级、中级、高级三个级别的养老服务师职业资格。
在四川省那位养老服务机构负责人看来，这等于确定了养老服务师的职称制度，类似于医师职称评定。
目前，养老护理员可以考取长期照护师证书，这是针对技能人才的认证制度，分为五级初级工、四级中级工、三级高级工三个技能等级。养老服务师则是对专业技术人才的职称认证。
江苏省已在全国率先建立养老护理专业技术职称体系，设初级、中级、副高级三个层次，对应名称依次为养老护理师、主管养老护理师、副主任养老护理师。江苏省民政厅2025年发布的消息称，已累计评审、初定养老护理专业技术职称人员626名。
拿到技能或专业技术认证，往往意味着更好的职业待遇。上海面向具备高学历或者技能的养老护理员出台了入职补贴和激励补贴政策，截至2025年末，累计已向1050余名护理员发放养老护理员入职补贴和激励补贴约1150万元，有12名养老护理员落户上海。
多位养老服务机构负责人表示，按照《养老服务师职业资格制度暂行规定》，初级、中级养老服务师的资格考试将由民政部、人力资源社会保障部统一组织，或将在2027年启动。这对于稳定和壮大养老服务人才队伍、鼓励年轻人长期从事养老服务，将起到重要的激励作用。