第3方物流和第4方的差异

“第三方物流”作为物流领域的新兴模式，以其降低物流成本和提高物流效率的优势被众多企业所认可。随着企业需求的提升，第三方物流在整合社会全部物流资源、解决物流瓶颈方面逐渐显得力不从心。尽管从局部来看，第三方物流是高效率的，但在一个区域或整个国家层面，各个第三方物流企业各自为政，其叠加效果难以达到最优，难以有效解决经济发展中尤其是电子商务产生的新物流瓶颈。

物流业的进步需要专业技术和专业管理咨询的推动，但第三方物流恰恰缺乏高素质、高技能的人才支撑。针对这些问题，强化客户与第三方物流之间的联系，实施规范化管理显得尤为重要。“第四方物流”应运而生。

“第四方物流”这一概念由著名的管理咨询公司埃森哲公司率先提出，并将之作为专有服务商标进行注册，定义为“一个整合自身及具有互补务供应商的资源、能力和技术，以提供全面供应链解决方案的供应链集成商”。尽管有业内人士质疑咨询公司此举有圈地甚至垄断行业的嫌疑，但业界普遍认同，随着物流管理的日益复杂和信息技术的飞速发展，供应链管理的确需要一个“超级经理”来进行协调管理。学术界、管理咨询公司、第三方物流公司和最终客户都强烈认同这一实体的需求。“第四方物流”的主要作用在于对制造企业或分销企业的供应链进行监控，充当客户与其物流和信息供应商之间的唯一“联系人”。

那么，“第四方物流”对我国物流业乃至我国经济竞争力和职业发展的影响究竟如何呢？目前，国内尚未出现对此的权威论述和深入探讨。笔者结合国际上供应链管理的通行做法和相关资料，力求给出一个全面的介绍。