第四方物流，作为供应链的集成巨擘，通常由引领推动，以区域物流工业的发展为目标，构建共享信息发布的服务渠道。它是供需双方及第三方物流的领航者，不仅关乎物流的利益，更借助拥有的信息技能、整合能力以及其他资源，提供全方位的供应链解决方案，以此获取一定的利润。它的核心使命是协助企业降低运营成本，有效整合资源。借助卓越的第三方物流供应商、技术供应商、咨询管理公司以及其他增值服务商，第四方物流为客户带来独特且广泛的供应链解决方案。
物流的概念起源于美国，最初被称为“Physical Distribution”，即实物配送。这一理念在1963年传入日本，当时定义为“在生产和消费之间，对物资进行保管、运输、装卸、包装、加工等功能，以及作为这些功能支持的资讯功能。它在物资销售中起到桥梁作用”。而在上世纪八十年代，我国开始引进这一理念，当时称为“Logistics”，这个英文单词原本的意思是后勤，后来演变为物资的流转，形成了我们今天所熟知的现代物流概念。
物流以满足客户需求为目标，将生产、运输、销售等市场环节综合考虑，是三大流转体系之一，与能量流、信息流并列。它是继劳动和资源之后的第三个盈利源泉。21世纪是世界物流业大发展的时代，其特点将表现为信息化、网络化、智能化、灵活性和标准化以及社会化。通常情况下，供应商将物资提供给需求方即完成了物流服务。而第三方物流则是指由物流服务的供需双方之外的第三方来完成物流服务。依托航运、航空运输、铁路或公路运输的企业就是这种第三方物流的典型代表。而第四方物流则承担了第三方物流以外的功能整合。在全球供应链管理上，第三方物流在安排、整合上无法做到面面俱到，除了追求速度和有效运作，还需围绕自身特性和重整来运营，采用合作而非直接控制的方式获取能力。需要将超出单一组织范围的知识和资源纳入第四方物流的范畴。