现代物流已经超越了单纯的从生产者到顾客的货物配送范畴。它全面涵盖了从供货商到生产者的原材料采购，以及生产者在产品制作过程中的运输、保管和信息管理等各个环节。现代物流以顾客需求为导向，将生产、运输、销售等市场状况进行综合考量，形成了一种具有战略性的解决方案。相较于传统物流被视为仅作为“后勤保障系统”或“销售活动中的桥梁”，现代物流在深度和广度上赋予了更深远的意义。
在电子商务迅猛发展的时代，全球物流产业展现出新的发展趋势。现代物流服务的核心理念是以最小的综合成本，在物流全程中满足客户的需求。其特点表现在以下几个方面：电子商务与物流的紧密结合，使得物流、信息流、资金流和人才流的融合更为流畅；电子商务物流兼具信息化、自动化、网络化、智能化的特点；物流设备、产品包装的标准化，以及物流的社会化、集约化，都是电子商务环境下物流新模式的显著特征。
电子商务的快速发展为物流行业注入了新的活力。如今，美国的物流业已远超出了传统的仓储、配送和运输等服务范围。物流公司提供的服务内容包括仓储、配送设施、维修服务、电子跟踪等增值服务越来越多。物流服务商正逐渐转变为集客户服务中心、加工中心、维修中心、信息处理中心和金融服务中心于一体的多元化角色。根据客户需求增加新的服务已经成为一种持续发展的理念。
相比之下，我国的物流产业仍处于起步阶段，主要特色为企业物流仍然是全社会物流活动的核心，专业化物流服务的需求开始显现。这反映出我国物流活动的发展水平相对较低，加强企业内部物流管理仍然是全社会物流活动的重点。专业化的物流企业开始出现，多样化物流服务也有一定程度的发展。摆脱以企业自我服务为主的物流活动模式，发展第三方物流，已成为我国物流业发展的当务之急。