8月4日，韩国总统李在明在青瓦台主持国务会议时，把连日炙烤全国的热浪直接定义为"国家灾难状态"。他没有用外交辞令绕弯子，原话是：要把当前情况视为国家灾难状态，为保护国民生活竭尽全力，迅速周密推进各项必要措施；当务之急是保护国民生命安全，面对极端气候日常化，应从根本上重新设计灾害应对体系，让全社会对高温风险有更清醒的认知。
这番定调不是修辞，而是被数据逼出来的。韩国气象厅监测显示，8月2日多地气温冲破40摄氏度，庆尚南道梁山市连续五天超40度，当天最高触及42.5度，刷新韩国有气象记录以来最高值。 8月4日上午11点，首尔东北部、西北部率先拉响最高级"高温重大警报"，随后预警扩至首尔全境，京畿道、全罗南北道多地同步挂灯——这是今年6月1日韩国新设最高温预警等级以来，首都圈首次整体进入顶级红色状态。
人命的代价已经摆上台面。韩国疾病管理厅统计，5月15日至7月31日全国累计中暑病例1781例、死亡13人；而到8月3日，数字已攀升至累计2221例、死亡19人，仅3日单日就新增186例高温疾病患者，创年内单日峰值。 多人因户外劳作或独居闭户出现心跳骤停，抢救无效离世。
李在明在会上把切口落到具体群体：弱势群体补助要重新审查，户外工地和密闭空间作业要严格执行安全管理，工人的"高温停工权"必须靠现场检查兜底；空调负荷激增下，电力系统巡检也得跟上。首尔市当天已把高温灾害响应升至二级，56个市属工地暂停户外施工，明洞、北村等街区移动咨询点关门，4000余处公共避暑中心全员巡查，并向低收入家庭发放每户5万韩元空调补贴。
一场42.5度的热浪，把"极端天气是偶然"的旧剧本撕了。当总统亲口把高温称作国家灾难，意味着韩国灾害治理的重心，正从台风地震这类"突发型灾害"向高温这类"慢性杀伤型灾害"转移——这不是熬过这个夏天就结束的事，而是整套防灾体系要重画底稿的信号。