物流（Logistics）作为供应链活动的重要组成部分，致力于满足客户需求，并高效、低成本地规划、实施和控制产品、服务及相关信息从产地到消费地的活动和存储。它不仅是地理学（一级学科）和经济地理学（二级学科）的焦点，更是现代商业运营不可或缺的一环。
说到物流，它不仅仅是传统的运输和储存活动。它是一种融合了现代信息技术和设备的综合务方式，为产品从供应地到消费地提供精确、及时、安全和高质量的服务。随着产品生产的出现而出现，随着产品的发展而发展，物流是一种古老而又充满活力的经济活动。
快递（Courier），作为物流活动的一种，在许多方面超越了邮政服务。它提供了邮件追踪功能、承诺送递时间以及其他按客户需求的服务。快递服务的收费通常比邮政服务要高。无论是服务特定市镇还是跨国甚至全球服务，速递公司都能以不同的规模运作，如敦豪航空货运公司、联合包裹服务公司、联邦速递和TNT等。
物流的范围更广，涵盖了运输、保管、配送等多个方面，而快递则属于物流的一部分。物流的全过程是为了满足客户需求，以最低的成本，通过运输、保管、配送等方法，完成原材料、半成品、制品及相关信息由产地到消费地的计划、实施和管理。这包括了产品的运输、仓储、包装、装卸转移、流通加工以及相关的物流信息等环节。
在我国国家标准《物流术语》中，物流被解释为物品从供应地到接收地的实体活动过程，这个过程根据实际需求，将运输、贮存、装卸、转移、包装、流转加工、配送及信息处理等基本功能有机结合。
进一步来说，物流中的“物”是指那些具有物质实体特色并且可以进行物理性位移的物质材料。“流”是一种物理性运动，这种运动在地球为参考系中发生，可以是大范围的地理运动，也可以是小规模、同一环境内的微观运动。物流不仅是“物”和“流”的简单组合，更在于它是经济、军事和社会条件下的特定组合，旨在满足经济、军事或社会的特定需求。
在化工生产领域，物流也扮演着至关重要的角色。在这个领域中，以气态或液态形式参与生产过程的物料需要通过管道进行输送。这包括从供应商到生产者对原材料的采购，生产者在产品制作过程中的运输、保管和信息处理等方面。现代物流不再仅仅是考虑从生产者到顾客的货物配送问题，而是全面、综合地提高经济效益和效率的问题，以满足顾客的需求为最终目标。与传统物流相比，现代物流在深度和广度上都有了新的突破。