在过去的二十年里，数千个系外行星被发现，但其中绝大多数并不符合“超级地球”的条件，因为它们要么太热，要么太冷，或者无法拥有像地球一样适宜生命存在的自然环境。而那个曾经备受瞩目的TRAPPIST-1星系，拥有七颗类地行星，但现在的研究显示，这个星系可能受到频繁且强烈的辐射影响，使得原始生命难以立足，并且其中一颗行星也并非地球一样的岩石行星。
此次，美国哈佛—史密松天体物理中心的天文学家杰森·迪特曼及其同事带来了令人振奋的消息。他们通过“MEarth-南”望远镜阵列，观测到了一颗名为LHS 1140的M型矮太阳。这是一种在银河系中常见的星型。这颗太阳距离我们大约39光年，质量不到太阳的60%。团队进一步发现，当LHS 1140b行星在其轨道上运行时，会出现凌星现象，这表明其轨道可能是形成时就已固定的。
经过对144项径向速度测量数据的精细分析，该行星的详细参数被准确地揭示出来。它的半径是地球的1.4倍，质量是地球的6.6倍，密度则表明它由岩石构成。更引人注目的是，这颗行星所处的位置正好在其主星的“宜居带”内，这个区域允许水以液态形式存在于行星表面。对于生命存活来说，液态水是不可或缺的元素。
迪特曼激动地表示，LHS 1140b是他过去十年中见到的最令人振奋的系外行星。他计划使用哈勃望远镜来收集该行星的大气数据。该团队提出，LHS 1140b可能是在类似地球的方式下在当前位置形成的。它的主星较小且距离地球较近，这意味着现有的以及正在建设的宇宙望远镜都能探测到该行星大气层中的特定气体。这一发现无疑为我们寻找外星生命提供了重要的线索和可能的方向。