在马蒂斯创作《舞蹈》之前，他先行绘制了作品《生活的欢乐》。要了解《舞蹈》，其实离不开对《生活的欢乐》的探究，因为前者是后者的升华与扩展。在《欢乐的生活》中，马蒂斯展现了一幅人与自然和谐共生的愉悦画面，其中描绘了吹笛、谈情、闲聊以及舞蹈的多样人物。这一作品代表了他绘画技法的革新，却未能赢得大众的认同。在1906年的秋季美展中，《欢乐的生活》遭到了不少嘲笑，幸运的是，诗人和艺术批评家阿波利奈尔对其给予了肯定，使马蒂斯走出了被公众误解的困境。
《欢乐的生活》的核心部分是五位舞者构成的舞蹈场景。这个舞蹈的灵感源于马蒂斯在海滩边观察到的“沙达那”沙滩圆圈舞，他深深记住了舞蹈的韵律和动感，并将其融入创作中，使得画面充满了热烈与奔放。尽管这五个舞蹈人物并不是画面的主体，但因其流畅的线条和所展现的原始生命力，舞蹈造型反而成为观者细细品味的焦点。马蒂斯在处理这一画面时，显然将其视为一个独立的作品，这也为后来在此基础上完成的《舞蹈》奠定了基础。
显然，舞蹈本身的魅力激发了马蒂斯的创作灵感。1909年，他绘制了《有的静物》，将舞蹈作为背景融入其中，舞者舞动带起的风拂过静物，让人感受到美的存在。这种美在1912年的作品《金莲花与作品》中得以延续，这些画作都体现了画家鲜明的风格与个性，画面灵动、明朗，令人身心愉悦。直至1943年，马蒂斯还创作了剪纸拼贴作品《舞蹈》，虽然这些舞蹈题材的作品看似并无深刻思想，但它们却充满了欢欣与悦目，是对生命热情的赞美，是画家在娴熟技法之上的诗性随想。
马蒂斯的作品让人感受到生命的韵律与热情，他的绘画技法与创作理念相互融合，呈现出一幅幅令人陶醉的画卷。他的舞蹈题材作品更是充满灵动与生机，让人感受到艺术的魅力与力量。