“玺”的历史可以追溯到秦代以前，那时官、私印皆可称“玺”。到了秦始皇嬴政的时代，玺印成为了皇权的象征。他将皇印镌刻，规定只有皇帝印才能称为“玺”，并且特别选用玉石来制作历代帝王的印玺，这就是被称为“传国玉玺”的宝物。它的四寸方圆，上纽交五龙，正面刻有秦国丞相李斯的八篆字：“受命于天，既寿永昌”，代表着皇权神授、正统合法的信仰。
自秦始皇嬴政去世后，历代帝王都对这块传国玉玺争夺不已，视之为国家重器，得之则象征受命于天，失之则显示气数已尽。如果皇帝没有这块玺，就会被世人轻视。这块玺在流传了千百年后神秘失踪了，传说中充满了诡秘色彩。
传国玉玺的原材料来源于“和氏之璧”。春秋时期，楚国卞和在山中寻得一块璞玉，但经楚王请的玉工鉴定为石头。卞和因此被楚王断去双脚。直到文王即位，卞和抱玉痛哭，文王才派人剖开璞玉，发现里面藏着宝玉，因此命名为和氏璧。后来，和氏璧在楚国的昭阳手中丢失，被人怀疑是被他的门人张仪偷走。张仪一气之下离开楚国，后来成为秦国的丞相。
战国时，赵惠文王得到了和氏璧。秦昭王得知后企图强取，但最终被蔺相如成功保卫，将和氏璧归还给赵国。秦始皇统一六国后，命李斯将“受命于天，既寿永昌”八字刻在玺上，雕琢为传国玺。一次，秦始皇在洞庭湖遇险时，将玺抛入湖中以求神灵保佑，传国玺首次失踪。八年后，传国玉玺再次被人发现，历经多次易主，坎坷流离。这些传说都充满了神秘色彩。
这块传国玉玺见证了无数的历史变迁和权力斗争，是中国古代历史中最具传奇色彩的宝物之一。它的每一个传说都令人着迷，也让人们更加好奇这块神秘玺印背后的故事。