赤水恐龙足迹特写
随着一支由中国、波兰、美国和加拿大等国组成的国际考察队的深入探索，贵州赤水隐藏的一亿年前的珍奇恐龙足迹终于浮出水面。这些足迹具有奇特的长爪形状，充满了古生物学的奥秘和重要性。
化石的研究者们，包括加拿大阿尔伯塔大学的邢立达教授、波兰地质研究所的杰尔林斯基以及美国犹他州迪克西州立学院的哈里斯等学者，在最新一期的《古生物学报》中详细介绍了这批独特的标本。
赤水，位于四川盆地南缘，以其丰富的侏罗纪恐龙化石而闻名于世。尽管该地区未曾发现过恐龙化石，却藏有大量活化石——桫椤。四川自贡恐龙博物馆的叶勇专家曾推测，赤水中生代时期的环境可能非常适合恐龙生活。
多年前，赤水市宝源乡的深山老林中，村民们在巨型岩石上发现了一些形状如鸡爪的脚印，称为“天鸡石”。这些脚印不仅每个的长宽相等，而且彼此间的距离也几乎一致。青年恐龙学者邢立达曾在2008年受邀来此考察，确认这些脚印是内陆湖盆时期的一类肉食性兽脚类恐龙留下的化石。据孢粉分析，这些足迹形成于白垩纪中晚期。
杰尔林斯基教授认为，这批足迹与和平河足迹颇为相似，和平河足迹最初是在加拿大发现的。但赤水的足迹大多数都保存了跖趾垫区域，也就是“脚后跟”，这在全世界都是极为罕见的。这可能暗示了一种特殊的沉积环境，比如地面过于泥泞，使得恐龙行走时留下了这样独特的痕迹。
更为神奇的是，这些恐龙足迹中的第二趾显示了一个超过其他趾的长爪。邢立达教授表示，这种情况类似于现代的大型鸟类——叫鹤。叫鹤是一种声音洪亮、地面奔跑捕食的鸟类，其醒目的长爪是其捕猎的利器。
赤水，这个曾经只与美丽的风景和独特的南亚气候相联系的地方，如今因恐龙足迹和桫椤而焕然一新。它们与赤水原始的生态、高峡深谷共同构成了一幅恐龙时代特征的自然画卷，仿佛一个侏罗纪公园已经悄然成型。