微笑星系：其双眼射出的是明亮星系的炫光，而它的大笑表情，则是由强烈的引力透镜效应所呈现的虚像。让我们近距离欣赏这个神秘的宇宙作品。
就在本月初，美国宇航局发布了一张引人瞩目的照片，向我们展示了一个名为IC 335的神秘星系。科学家们对这个星系的研究热情高涨，因为他们认为这将有助于揭开宇宙起源的神秘面纱。
英国《每日邮报》报道，美国宇航局的哈勃空间望远镜最近捕捉到了一个遥远的“微笑星系”图像。这个星系团，官方编号为SDSS J1038+4849，看上去就像一个展露微笑的脸庞。欧洲空间局（ESA）描述说：“你可以看到一对橘色的眼睛和一个白色的鼻子。实际上，它的双眼是明亮的星系，而那迷人的笑容是由引力透镜效应产生的虚像。”
星系团是宇宙中最大的结构之一，它们巨大的质量对周围时空产生强大的引力影响，导致经过其附近的光线弯曲，就像凸透镜或放大镜对光线的作用一样，造成其背后遥远的背景星系形象被扭曲，形成虚像。在这个特定的引力透镜案例中，SDSS J1038+4849的巨大引力导致后方背景星系的光线弯曲，形成两边对称的虚像，并在边缘形成类似光环的结构，被称为“爱因斯坦环”。
IC 335也是一个神秘的星系，它的类型被划分为S0型。在哈勃望远镜的图像中，这个星系在大批背景星系的海洋中脱颖而出。专家表示，由于IC 335的星系盘面侧对着地球，这使得我们无法对其星系圆盘正面进行观察，从而难以判断其分类和其他关键特征，如其旋臂结构和中央的棒状结构。
S0型星系是介于真正的漩涡星系和椭圆星系之间的透镜状星系。它们通常拥有一个较薄的星系圆盘和中央的核球，与普通的漩涡星系相似；但与漩涡星系不同的是，S0型星系似乎已经耗尽了其内部的星际介质，因此新生恒星的诞生效率较低。S0星系与椭圆星系中的恒星大多由年老的恒星组成。由于S0型星系仅有极少难以辨认的旋臂结构，它们很容易被误认为是椭圆星系。两者之间仍然存在诸多相似之处，如典型大小和光谱型等。这两种星系类型通常被认为处于星系演化的初期阶段。关于S0型星系的起源，目前仍存在两种理论观点：要么是正在老去的漩涡星系，要么是两个漩涡星系合并后的产物。这两种理论观点的争议尚未有定论。