新春伊始，79岁的南非归侨、收藏家赵宝培正忙碌地整理着他毕生收藏的2000余件非洲雕刻作品。他计划在今年于上海设立展馆，希望通过展示这些充满艺术魅力的非洲雕刻，让更多的人领略非洲艺术的“变形美”，并为中非文明互鉴搭建一座桥梁。
2026年中非即将迎来外交关系的70周年庆典，也是中非人文交流的重要一年。赵宝培，这位美术设计专业的归侨，早在1991年就远赴南非创业。原本与艺术无关的创业之路，却意外地让他与非洲雕刻结下了不解之缘。
在接受中新社专访时，赵宝培回忆起自己第一次前往坦桑尼亚的难忘经历。当时，他被当地工匠专注的身影所吸引，深深地感受到了非洲雕刻的魅力。从那一刻起，他便萌生了收藏与传播非洲雕刻的念头。之后的几十年里，他的足迹遍布非洲各国，博物馆、艺术工坊、拍卖会、博览会等都留下了他的身影。他的每一件藏品都承载着跨文明的故事，见证了中非之间的深厚友谊。
为了寻找非洲雕刻的精品，赵宝培曾深入非洲原始部落，甚至拜访过酋长。这段充满冒险与挑战的“寻宝之旅”让他更加坚定了自己的决心。在喀麦隆，一位部落酋长的话让他深受触动：“欧美人曾掠夺我们祖辈传下来的雕刻精品，就像中国圆明园的瑰宝被抢走一样。”这句话让赵宝培意识到，虽然中非之间有着深厚的友谊，但中国人对非洲文化的了解仍然有限。他更加坚定了自己搭建中非文化桥梁的决心。
赵宝培认为，非洲雕刻的精髓在于其“变形美”，展现出人类对美的本能追求。这种不求形似、但求神似的艺术风格，与中国传统艺术中的“神似”理念有着异曲同工之妙。他通过深入研究发现，非洲诺克文化的雕塑作品在2000多年前就展现出“变形美”的艺术风格，与中国秦兵马俑的艺术追求有着跨越时空的共鸣。
为了让中国民众更系统地了解非洲雕刻，赵宝培于2025年推出了《变形之美》系列书籍。他还在上海举办了多场展览，目前“文明互鉴——非洲雕刻艺术展”正在上海对外经贸大学博物馆举行。通过这些展览，观众们可以直观地感受到非洲文明的魅力。
赵宝培以《功夫熊猫》为例，认为欧美借助“变形美”理念将中国元素打造成世界通用的文化产品，为中国文化创新提供借鉴。他认为，中华五千年文明题材丰富，若运用“变形美”的理念，必能让更多中国文化走向世界。
他也关注到非洲艺术家在新时代的发展。他们传承发展传统雕刻，突破祭祀祈祷等传统题材，聚焦民众生活，创造出反映社会进步的新“变形美”形象，展现出强烈的创新意识。
2011年，赵宝培与夫人捐资成立宝振艺术专项基金，助力中非文化交流。他表示，中非关系的发展离不开文化交流，文明互鉴的意义在于尊重差异、学习所长。相信在中非人文交流年的推动下，中非友谊将迈向新的高度。赵宝培的收藏和展览不仅是对非洲艺术的致敬，更是对中非友谊的见证和传承。他的故事激励着我们更加深入地了解非洲文化，更加珍视与非洲的友谊。