一、物流行业现状与发展挑战
在传统物流体系中，由于对信息管理在物流管理中的作用的认知不足，往往导致硬件设备和软件管理系统的发展不平衡。我国多数物流公司仍停留在基础的仓储、运输和搬运服务上，缺乏综合物流服务的能力。与电子商务对物流服务的高效率、低成本要求相比，我国物流公司在信息收集、处理及应用能力、物流知识以及精细化管理和组织能力等方面都存在明显的差距。这些问题严重制约了我国物流公司的发展，使其难以适应日益激烈的市场竞争和全球化的趋势。
二、物流行业的网络化革新与国际互联网的角色
国际互联网的出现为物流行业解决上述问题提供了契机。通过网络，物流信息能够即时传递，实现了经济合理的解决方案，促使信息流、商流和资金流的处理即时完成。网络的应用使物流信息能够以低廉的成本即时传递，并通过完善的物流信息管理系统即时安排物流过程，产生了革命性的变化。
物流信息的即时传递使得系统可以收集足够的信息，预测并模拟出最佳的物流线路，指导实际的物流过程。这导致了物流行业的升级和现代化，实现了按需生产、零库存、短在途时间和无间隙传送等理想状态。如果把物流系统比作一条生产线，每个物流过程就像是一道工序，在物流信息系统的控制下自动化运行。
在网络物流系统中，起决定作用的是物流信息系统，它负责在物流过程中进行信息采集、管理、分析和调度，并根据反馈情况及时调整。与传统物流相比，网络物流呈现出信息化、开放性、导引整合性和规模优势等特点。
三、联盟制与物流公司的外部网络构建
长期以来，受“重生产轻流通”观念的影响，我国的物流业未受重视。但随着市场化改革的深入，物流业开始以向消费者提供成本服务为目标，向多功能、规模化和网络化方向发展。真正实力超群、竞争力强的物流公司并不多。为了应对这一挑战，构建外部网络联盟成为了一种重要的策略。通过联盟，可以整合各个物流公司的资源，实现优势互补，提高整体竞争力。联盟还可以借助网络的力量，拓展业务范围，提高服务质量，满足客户的需求。针对我国众多物流公司面临的主要问题——规模偏小、功能单一等缺陷，一个庞大的市场需求正孕育而生。为了响应市场的需求与变革，众多物流公司正在积极布局未来。
在众多企业中，约有半数将在接下来的1-2年内转向新型现代化物流公司，将其作为产品流通的主要渠道。更有超过六成的企业计划将全部综合物流业务外包给这些新兴物流公司。专家指出，面对市场的挑战，物流公司的整合势在必行。他们需要朝着多功能方向发展，融入更多的增值服务，而不仅仅是单纯的运输和仓储。适应互联网时代的全新管理机制也需建立，确保信息的畅通共享。
规模经营意识的提升也是关键一环，通过建立物流联盟实现优势互补。目前，我国已有一些物流联盟崭露头角，如“中国物流公司联盟网”，这些联盟在我国的物流网络化进程中起到了重要的推动作用。
至于物流网络技术的运用，更是现代物流公司不可或缺的一环。利用物流信息平台，通过互联网实现跨区域的信息传递，使物流公司的运作更加及时和统一。EDI信息系统的应用也发挥着重要作用，它能快速响应客户需求，实现及时制供货，降低交易成本。尽管传统的EDI工具因其复杂性让许多公司望而却步，但随着互联网的普及，新的工具如基于互联网的EDI和XML的结合，使得数据交换更加灵活便捷。
上海市EDI中心在信息系统运用方面的成熟技术为物流公司提供了良好的机遇。网络GPS技术的运用更是为物流公司带来了实质性的改变。如今，许多物流公司已经开始使用网络GPS，利用其实时监控、双向通信、动态调度等功能提升服务质量和管理水平。通过实施运输全过程动态管理，物流公司在激烈的市场竞争中得以更好地树立品牌形象，赢得客户的信赖。