在中国的物流行业中，民营企业和一些改制后的国有企业扮演着重要的角色。像中海物流这样的企业，其客户群涵盖了IBH、美能达、诺基亚、三洋、东芝、三星、华为和联想等知名企业。宝供物流公司则主要为宝洁、飞利浦、雀巢、沃尔玛和联想等公司提供物流服务。
随着物流热的兴起，第三方物流行业得到了显著的发展。不仅企业数量迅速增加，如2001年北京市注册的物流企业就有120多家，而且服务质量也有了明显的提升。像中远集团和中外运集团这样的企业，既具有规模又具备效益。从整体上看，大多数企业的规模和服务水平仍有待提高。第三方物流服务仍然停留在某个环节或层面上，尚未实现从原材料供应到商品销售的全程服务，真正的网络服务尚未形成。
存在的主要问题有：
1. 物流观念落后，自办物流现象普遍。由于对物流作为“第三赢利源泉”的错误认识和受“大而全”、“小而全”观念的影响，许多生产或商业企业宁愿自建物流系统，也不愿寻求外部的物流服务。据我国仓储协会2001年的调查，第三方物流业务在生产商业企业中的占比仅为21%和13%。
2. 企业规模偏小，条块分割严重。由于计划经济的影响，我国物流企业呈现出多元化的格局。大多数第三方物流企业是由计划经济时期的商业、物资、粮食、运输等部门转型而来，企业缺少整合，集约化运营的优势不明显，规模效应难以实现。
3. 物流渠道不畅。一方面，运营网络不合理，第三方物流企业之间、企业与客户之间缺乏协作，导致货源不足，传统仓储业、运输业产能过剩；另一方面，信息技术落后，物流企业和客户无法充分共享信息资源，未形成相互依赖的伙伴关系。
4. 服务功能不完善。大多数物流企业只能提供单项或分段的物流服务，物流功能主要集中在储存、运输和城市配送上，相关的包装、加工、配货等增值服务较少，无法形成完整的物流供应链。据我国仓储协会的调查，有23%的生产企业和7%的商业企业对第三方物流服务不满意。
5. 物流人才匮乏，设备落后，管理水平较低。我国物流业仍处于起步阶段，高等教育和职业教育未跟上，人才短缺；物流设施设备老化，机械化程度不高，不符合客户的特定需求。
针对以上问题，我国第三方物流的发展思路应为：
面对加入WTO后的挑战，我国应抓住短暂的三年过渡期，采取有效措施，加速第三方物流的发展，缩小与发达国家的差距。应加速产权制度改革，激发企业活力。现有的第三方物流企业多数带有计划经济的痕迹，难以适应市场竞。需要建立股权多元化的股份制企业，理顺权益关系，实现政企分开、所有权和经营权分离，确保企业按市场规律运作。特别是规模较大的企业，一方面要进行内部资源整合，另一方面要借助资本市场的力量，进行企业改制上市，吸引和使用社会闲置资金，克服资金不足的缺点。
应以信息技能使用为中心，加强网点建设。信息化是衡量现代物流企业的重要标志之一。许多跨国物流企业都具有“一流三网”，即订单信息流、全球供应链资源网络、全球用户资源网络、计算机络。凭借信息技术，企业能够整合业务流程，融入客户的生产经营过程。在新形势下，物流市场从国内扩展到全球，拥有一个畅通无阻的网络变得尤为重要。
因此企业要两手都要抓网络的建设：一方面根据实际情况建立有形网络如自建经营网点或与其他物流企业合作共建共享网点；另一方面要建立络通过因特网等信息技术实现物流企业和共享对物流各环节进行实时跟踪控制与管理形成相互依赖的市场共生关系。只有这样我国第三方物流业才能应对挑战缩小与发达国家的差距并迎来更加广阔的发展前景。塑造世界级竞争力的物流巨头，推行集约化运营策略
在瞬息万变的市场经济大潮中，企业的立足之本在于实力。只有拥有强大的经济实力，才能拥有坚实的资信基础，才能在竞争中取信于人，立足不败之地。根据2001年我国仓储协会的调研，当企业选择第三方物流企业时，他们最看重的是物流服务的满意度和工作质量。
当前，许多第三方物流企业由计划经济时代的商业、物资、粮食等部门储运企业转型而来，服务范围特定，竞争压力相对较小。为了适应入世后日益激烈的竞争环境，我们必须打破业务规模、行业、地域和所有制的限制，树立全国一体化的思维，整合物流企业，鼓励强强联合，形成跨区域的大型集团。只有通过兼并联合，才能合理调配资源，健全运营网络，将触角延伸至海外，参与全球市场竞争。
我们必须强化增值服务，建立战略联盟。根据物流业的发展趋势，那些拥有大量物流设备、健全网络以及强大全程物流设计能力的混合型企业具有最大的发展空间。这些企业需要将信息技术和实际操作能力融为一体，提供“一站到位”的全面物流解决方案。我国物流企业在提供基本物流服务的需要根据市场需求，不断细分市场，扩大业务范围，以客户增效为己任，开展增值物流服务，如加工、配送、货代等业务，甚至提供包括物流战略和流程解决方案、建立信息渠道等服务。通过专业化服务满足个性化需求，提升服务质量，以服务赢得效益。
我们必须注重物流人才的培养，实施人才战略。企业竞争归根到底是人才竞争。我们与物流发达国家的距离，不仅仅是设备、技术、资金上的距离，更重要的是观念和知识上的距离。只有不断提高物流从业人员的素质，不断学习和应用先进技术、方法，才能构建适合我国国情的第三方物流业。要解决当前专业物流人才短缺的问题，一个有效的方法是加强物流企业与科研院所的合作，使理论研究与实践应用相结合，加快物流专业技术和管理人才的培养，打造一支了解物流运作规律、具有开拓精神的人才队伍。
促进我国第三方物流的发展是一项系统工程，需要和行业协会的推动和调控作用，创造良好的外部环境。这包括建立健全相关的政策法规体系，特别是优惠政策的制定和实施，使第三方物流发展有法可依；建立标准的行业标准，实施行业自律，规范市场行为，使物流业务运作有规可循；发挥组织、协调、规划作用，统一规划，合理布局，建立多功能、高层次、集散功能强、辐射范围广的现代物流中心，克服条块分割的弊端，防止重复建设和资源浪费现象，促进第三方物流健康、有序发展。