所谓第三方物流，是指企业将原本自营的物流活动以合同方式委托给专业物流服务企业，借助信息系统与物流企业保持紧密联系，实现对物流全程的管理与控制。这是一种创新的物流运作与管理模式。
第三方物流的优势
1. 提升企业经营效率：企业将主要资源集中于核心业务，而将物流等辅助功能交给专业的物流公司，从而大大提高企业经营效率。
2. 灵活多样的顾客服务：专业的第三方物流供应商能够不断更新信息技术和设备，以快速、更具成本优势的方式满足市场不断变化的配送和信息技术需求。
3. 减少库存：通过精心策划的物流计划和适时运送手段，最大限度地减少库存，改善企业的现金流量，实现成本优势。
4. 减少固定资产投资，加速资本周转：企业无需投入大量资金购买物流设备，建设仓库和络，而是利用第三方物流公司的现有设施，解放了仓库和车队方面的资金占用，加速了资金周转。
5. 提升企业形象：第三方物流利用完善的设施和专业的员工对整个供应链实现控制，减少物流复杂性，并通过全球运送网络缩短交货期，帮助客户改进服务，树立品牌形象。
尽管前景广阔，第三方物流的发展仍受到一些制约：
1. 物流观念落后：部分企业不愿放弃对采购和销售的控制权，不愿额外利润被其他企业获取，因此自建物流系统，不愿寻求外部物流服务。
2. 信息技术落后：由于信息技术如互联网、条形码等未广泛应用，物流企业和客户无法充分共享信息，难以适应现代化专业物流的需要。
3. 物流渠道不畅，服务功能不全：部分物流企业只能提供单项或分段的物流服务，相关增值服务不多，不能形成完整的物流供应链。
4. 管理不健全：部分中小企业缺乏科学的内部管理制度和组织能力，在生产、组织、经营等方面存在混乱，制约了第三方物流的发展。
5. 物流人才匮乏：我国物流业尚处发展阶段，高等教育和职业教育还需普及，导致物流企业缺乏具备现代物流管理知识和技能的人才。
随着国民经济的持续快速发展，第三方物流的发展前景广阔。为了创造利润并满足客户需求，第三方物流公司必须提供有吸引力的服务，并不断向物流作业的高效化、管理的信息化、设施的现代化、运作的专业化、规模化的方向发展。解决观念、技术、渠道、管理和人才等方面的瓶颈限制，是第三方物流企业获得良好发展的关键。