物流，一个以客户需求为导向，以成本最优为目标的过程。它以各种方式——运输、仓储、配送等，将原材料、半成品、成品及相关信息从产地带到消费地，仿佛一条脉络，贯穿整个生产和消费环节。物流的每一个环节，从产品的运输、仓储、包装，到转移装卸、流转加工，以及相关的物流信息，都紧密相扣，共同构成了一个完整的大系统。
深入了解物流活动的内容，你会发现它是一个丰富多彩的世界，包括用户服务、需求预测、订单处理、配送、存货控制等多个方面。不仅如此，现代物流不再单纯考虑从生产者到消费者的货品配送问题，而是将视线延伸到供货商、原材料的采购、生产过程中的运输、保管和信息等各个环节。它的目标是以满足顾客需求为导向，把生产、销售等市场状况统一考虑，形成一种战略性的解决方案。
相较于传统的物流概念，现代物流在深度和广度上有了更进一步的含义。那么，如何降低物流成本呢？这里有几个根本途径：
1. 通过功率化的配送优化物流成本。企业实现高效的配送，可以减少运输次数，提高装载率，精心安排配车计划，选择最佳的运输方式，从而降低配送成本。
2. 利用物流外包降低企业物流成本。企业将物流业务外包给专业的第三方物流公司，可以缩短产品在途时间，减少产品周转过程中的费用和损失。有条件的企业可以采用第三方物流公司直接供应上线，实现零库存，降低成本。
3. 借助现代化的信息管理系统控制和降低物流成本。在传统的手工管理模式下，企业的成本控制受多种因素影响，往往不易完成各个环节的最优控制。而使用信息系统可以使各种物流作业或事务处理更加准确、迅速；通过信息系统的数据汇总、分析和预测，可以预先控制物流成本的发生。
4. 加强员工成本意识。将降低成本的责任感从物流管理部门扩展到企业的各个部门，并从产品开发、生产、销售全生命周期中进行物流管理，使企业员工具有长期发展的“战略性成本意识”。
5. 对产品流转的全过程实行供应链管理。使生产企业、第三方物流企业、销售企业、顾客组成的供应链整体化和系统化，实现物流一体化，使整体供应链效益最大化，从而有效降低企业物流成本。
物流是一个复杂而又充满挑战的领域。它要求企业全面、系统地考虑问题，满足客户需求的不断寻求降低成本、提高效率的方法。只有这样，才能在激烈的市场竞争中立于不败之地。