物流的概念最初是如何出现的

物流的概念源远流长，其诞生与实物分配紧密相连，并在美国的20世纪初崭露头角。

回溯历史，一些发达的资本主义国家在20世纪初面临生产过剩与需求相对不足的经济困境，市场竞争的激烈促使人们开始关注分销工作。在这一背景下，物流的概念应运而生。1915年，美国的阿奇·萧在《市场分销中的若干问题》一书中率先提出了“Physical Distribution”（缩写为PD）的概念，引发了人们对这一领域的思考。最初，有人将其译为“实体分销”，后来也有人称之为“物流”。

从社会经济角度看，物流是从流通领域中逐渐分离出来的；而从军事角度看，物流则起源于军事后勤工作。在第二次世界大战期间，美国军队围绕战争物资供应建立了现代军事后勤系统，涵盖了战略物资的生产、采购、运输、仓储、配送等全过程的管理，这被称之为“后勤管理”（Logistics management）学科。这一系统的建立为物流概念的发展提供了重要的启示。

虽然关于物流活动的实践形式最早记载在英国，比如1918年英国犹尼利弗的哈姆勋爵成立的“即时送货股份有限公司”，但这更多地是物流活动的一种实践形式，而非严格意义上的物流概念的明确提出。而“Distribution”一词作为物流的早期表述形式，最早在美国销售协会于1935年的定义中被明确为包含销售中的物质资料和服务从生产地到消费地的流动过程中伴随的种种活动。这意味着物流不再仅仅是一个隐含的概念，而是被正式地赋予了明确的定义和范畴。

物流的概念是在20世纪初的美国逐渐发展起来的，融合了实物分配和军事后勤的智慧，成为了现代商业活动中不可或缺的一环。