随着电商市场的蓬勃发展，中国B2C市场迎来了前所未有的繁荣。据艾瑞咨询数据显示，在2012年中国B2C市场接近千家的背景下，仅有大约百分之十的企业收入能够达到千万元的水平，超过六十到七十的流量有所下滑。在这种市场环境下，许多中小型电商面临着巨大的挑战。一向稳健的顺丰速运却选择逆流而上，加速旗下电子商务平台顺丰优选的布局速度，业务迅速扩展至北京、上海、广州和深圳等地。
顺丰速运的决策背后究竟有何深意？顺丰集团副总裁李东起在接受记者采访时透露，顺丰涉足电商领域并开展生鲜食品平台业务，实则是为了积累生鲜冷链的经验并延伸其产业链。优选作为顺丰速运旗下的电商网站，自2012年上线以来，便定位于中高端食品B2C市场。借助顺丰在物流和品牌方面的优势，优选开展进口食品和各地特产的采购和运输，目前已经覆盖生鲜食品、特色时令、酒水饮料、营养保健品等九大品类。
为何选择生鲜食品作为涉足电商的起点？李东起解释称，尽管服装、家电等领域已经竞争白热化，但食品生鲜领域因对配送环节的仓储、运输设备的温控要求比较高，尚属蓝海。他进一步透露，目前优选约百分之八十的商品来自海外，百分之二十是国内优选产品。海外业务并未给顺丰带来过大的成本负担，反而降低了原本从国外返回的飞机腹舱的空舱率。
在顺丰之前，已有其他快递企业涉足电商领域。多数尝试均以失败告终。对此，业内专家徐勇认为，除了邮乐网等少数案例外，大多数快递企业在涉足电商时的尝试心态和缺乏清晰战略导致了他们的失败。在这种背景下，顺丰在电商领域的试水也曾经面临巨大的挑战。由于食品生鲜对冷链宅配的要求极高，一开始顺丰优选曾打算自行铺设一套独立的物流体系，导致成本巨大。顺丰随后调整了战略，将配送队伍与速递融合，逐步投资提升现有顺丰速递的冷链宅配经验。这种融合使优选能够借助顺丰广泛分布的各地站点进行直接采购，降低成本、缩短供应链并保障产品的品质和安全性。
与此国际快递巨头如DHL、FedEX和UPS等并未转型涉足电商领域，引发了人们对国内快递行业专业化的担忧。李东起认为，相比国外，国内快递跨界成本要小得多，快递做电商也在情理之中。关键在于顺丰的真实意图在于积累生鲜冷链的经验和延伸产业链。目前，顺丰速递已经根据为优选配送获得的温控经验，在上广深投资建立冷藏库，为其他电商提供温控配送服务。这表明顺丰集团的食品生鲜配送业务已经扩大至其他电商领域。
除了积累生鲜冷链经验外，顺丰还看到了更大的市场潜力——药品和保健品运输市场。近期国家放开药品运输门槛，允许快递企业涉足该市场。这块市场的价值更大且附加值更高。徐勇也表示，冷链宅配业务是快递行业的下一个增长点，目前增速在百分之百以上。守住该市场并不容易，需要巨大的投资和技术、人才的支撑。
对于涉足电商是否投入巨大这一问题，李东起并未正面回应，只是表示集团为优选提供了足够的资源和培育期，但投入占整体比例较小。目前优选的财务状况良好。未来顺丰集团还将继续依托在温度控制、冷藏技术及卫生安全方面的经验拓展更多领域和市场机会以此不断提升自身的核心竞争力并满足客户的需求。。