在2009年，IBM引领了一个全新的概念，那就是构建一个面向未来的供应链，它拥有三大核心特征：先进、互联以及智能。此供应链通过感应器、RFID标签、制动器、GPS等设备和系统，生成实时信息，从而催生了所谓的“才智供应链”。紧接着，“才智物流”的概念也应运而生。
与智能物流不同，智慧物流并不仅仅局限于构建一个虚拟的、动态信息化的互联网管理体系。它更注重将物联网、传感网与现有互联网深度融合，借助精密、动态、科学的管控手段，实现物流的自动化、可视化、可控化、智能化和网络化。这一变革旨在提高资源利用率和生产效率，创造更丰富的社会价值。
同一时期，奥巴马提出将“智慧的地球”作为美国国家战略。IT工业的下一代使命被看作是广泛应用新一代IT技术于各行各业。这包括将感应器嵌入并配备到各种物体中，如电网、铁路、桥梁、公路等，并与现有互联网相连，构建所谓的“物联网”。这个整合的网络中拥有强大的中心计算机群，能够实时管理和控制整合网络内的人员、机器、设备和基础设施。在此基础上，人类能够以更加精细和动态的方式管理生产和日常生活，达到“智慧”状态，提高资源利用率和生产效率，改善人与自然的关系。
我国物联网校企联盟认为，智慧物流是运用了集成智能化技术，使物流系统能够模拟人类的智能，具备思考、感知、学习、推理判断和自主解决物流问题的能力。在物流过程中，智慧物流能够获取信息并进行分析，做出决策，使产品从源头开始被跟踪和管理，实现信息流快于实物流。借助RFID、传感器、移动通信技术等，配送货物能够实现自动化、信息化和网络化。这一领域的未来发展令人充满期待。