物流业是一个复合型服务业，融合了运输、仓储、货运代理、信息等多个行业，作为支撑制造业转型升级的基础性和战略性产业，具有极其重要的地位。智能物流的加速发展，对于促进产业结构调整、改变发展模式以及推动制造业转型升级具有深远的意义。在《2020年工作报告》中，“两新一重”被明确列为当年的重要任务。物流行业作为新型基础设施与传统交通运输行业融合发展的重要领域，以技术创新为驱动的智能物流是行业发展的主要方向。从物流行业的投融资情况来看，物流技术是资本市场的关注焦点。
物流是指物品从供应地到接收地的实体活动过程，它涵盖了运输、储存、装卸、搬运、包装、流通加工、配送以及信息处理等基本功用，根据实际需要，将这些功用有机地结合起来。
关于物流行业的发展阶段，从科技的角度来看，我国物流行业经历了机械化、自动化两个阶段，目前已经迈入了智能化发展阶段。
在机械化阶段，物流机械设备被广泛应用于物流活动中，但计算机在物流管理中的应用还十分有限，全自动控制系统和自动化立体库仅在少数领域得到应用。随着技术的不断进步，自动化立体库逐渐得到广泛应用，AGV技术和一系列管理体系也应运而生。而在智能化阶段，以工业4.0为核心的生产物流系统大规模应用，机器人、无人机、“货到人”等技术相继涌现，各种传统技术与新技术开始融合。在这一阶段，互联网、大数据、云计算、人工智能等现代信息技术的地位日益凸显。
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