冷链物流如同一条低温脉络，贯穿冷藏冷冻类食品从生产、储藏、运输、销售直至消费的每一个环节。这一体系的建立，伴随着科学技能的进步和制冷技能的不断发展，以冷冻工艺学为根基，以制冷技能作为实施手段。冷链物流在我国农产品领域正迅速崛起，为此，国家应尽早制定并施行科学、实用的宏观政策。
冷链物流的要求十分严格，涉及到的管理和资金投资相较于常温物流更为庞大。其应用范围广泛，包括初级农产品如蔬菜、水果、肉类、禽蛋、水产品、花卉等。加工食品领域，如速冻食品、包装熟食、冰淇淋、奶制品以及巧克力等。还包括特殊产品如药品。由于易腐食品的时效性要求冷链各环节具有更高的组织协调性，食品冷链的运作与能耗成本紧密相连。
国内肉制品消费预计将由250万吨增至2010年的约1300万吨，未来增长空间巨大。我国肉制品加工业现已进入成长期，消费群体的增长迅速，产值和销售额持续上升。虽然人均肉类占有量已处于世界先进水平，但肉类制品的人均消费量仍远低于发达国家。在接下来的十年里，肉类加工业将迎来一个新的高速发展期。除了城市市场的扩展，乡村市场的增长潜力更大。随着乡村城市化进程的加快和农民收入的提高，肉类食品的消费量将在较长时期内持续增长。预计到2010年，国内肉制品人均年消费量将达到10公斤，肉制品在肉类总产值中的比重将上升到约13%，尽管如此，仍只达到发达国家肉类转化率的1/3水平。
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