江南农业开发的历程，犹如一部波澜壮阔的历史长卷，从孙吴政权的奠基开始，到现代逐渐展现出丰富的面貌。
孙吴时期（三国时代），江南的农业开发刚刚起步。为了应对三国鼎立的局势，孙吴政权采取了一系列的措施，如屯田、兴修水利等。在皖河口，他们建立了望江西圩，并在吴郡、会稽等地开展屯田，这一举措犹如一石激起千层浪，掀起了江南圈圩垦殖的热潮。
随着历史的演进，到了六朝时期（东晋南朝），江南农业的开发范围进一步扩大，从江东扩展到整个长江流域，甚至波及岭南和闽江流域。其中，三吴地区（吴郡、吴兴、会稽）最为发达，成为了粮食的主要产区。耕作技术也得到了进一步的提高，犁耕、选种育种等技术的推广，使水稻种植由直播改为育秧移栽，这一转变极大地提高了农作物的产量。
隋唐时期，江南农业开发进入了新的阶段。圩田普遍推广，水稻产量大幅提高。在这一时期，还出现了“放火烧山”的开垦方式，虽然这种方式对山地生态造成了一定的破坏，但也反映出人们对土地资源的渴求。
到了宋元明清时期，江南农业开发进入了一个全新的阶段。宋代形成了联圩等新形式，如芜湖万春圩长达145里。明清时期，由于人口压力增大，皖江流域的圩田数量更是增至2000多个。
那么，为何江南农业能够得以如此迅猛的开发呢？北方战乱导致人口南迁，带来了大量的劳动力和技术。统治者的政策推动也是关键，如六朝的统治者奖励农耕、兴修水利等。南方的政局相对稳定，气候条件优越，也为农业的开发提供了有利的条件。
江南农业的开发，彻底改变了“南贫北富”的格局，为经济重心南移奠定了基础。过度的开发也导致了一系列的生态问题。我们在欣赏江南水乡的美景时，也应该深思农业开发与生态保护之间的平衡。