7月中旬，国际足联主席因凡蒂诺抛出一个重磅信号：将在美加墨世界杯后，正式讨论将世界杯正赛从48队进一步扩军至64队。消息一出，足坛震动。虽然亚足联尚未就此最新动态发声，但回顾今年4月，亚足联主席萨尔曼早已明确亮出红牌：频繁扩军只会让这项运动陷入混乱。一边是南美足联高调站台，另一边是欧足联冷脸抵制，世界杯扩军这盘棋，各方势力正在暗中角力。
最积极的支持者无疑是南美足联。主席多明戈斯7月22日公开表态，希望以64队参赛的规模，为2030年世界杯百年庆典献礼。欧足联则是最大的反对派，主席切费林甚至缺席了2026年世界杯决赛，以此抗议国际足联的种种决策，其中扩军首当其冲。相比之下，非洲和大洋洲足联态度暧昧且偏向支持——非洲希望借扩军巩固话语权，大洋洲则渴望摆脱“1.5个名额”的尴尬，让新西兰之外的球队也能圆梦。
那么，为何亚足联如此坚决地踩刹车？首要原因在于利益分配的错位。2017年那次从32队扩到48队，亚足联是最大的赢家之一，名额从4.5个飙升至8.5个。但如果再扩到64队，鉴于本届世界杯亚洲9队参赛却无一支闯入16强的惨淡战绩，新增名额大概率会向表现强势的欧洲和非洲倾斜。现有的8.5个名额已足够亚洲诸强消化，亚足联缺乏继续推动扩军的动力。
更深层的考量在于萨尔曼的政治布局。这位自2013年就执掌亚足联的主席，已经完成了推动名额增加、协助卡塔尔办赛以及拿下2034年沙特世界杯主办权等里程碑。如今他的重心已转向深耕亚洲杯、亚冠精英联赛以及沙特国内联赛的影响力。若世界杯进一步拉长赛程，势必挤压亚洲各国联赛的空间，这是萨尔曼不愿看到的。此外，2034年世界杯由沙特独挑大梁，若扩军至64队，总场次将激增至128场。沙特受限于气候和时区，难以像美国那样灵活排布全天赛事，晚间黄金时段撞车将严重稀释转播价值，单一的承办国将面临巨大的后勤与商业压力。
然而，足坛的风向往往跟着钱转。2026年美加墨世界杯的商业成功，可能会成为扭转局势的关键变量。数据显示，即便票价高昂，本届赛事现场观众仍逼近700万人次，决赛在美国创下了惊人的收视纪录。更重要的是，国际足联预估收入已达150亿美元，远超卡塔尔周期的76亿。如果64队方案能带来新一轮的商业井喷，因凡蒂诺在谋求连任时，极有可能用“增加亚洲名额”作为筹码，换取萨尔曼的支持。毕竟，两人曾是并肩作战的盟友。
所以，现在的反对或许只是谈判的起点。随着2027年国际足联大选临近，如果筹码足够诱人，亚足联的态度完全可能逆转。世界杯扩军这出大戏，真正的博弈，才刚刚拉开序幕。