马拉松的起源可以追溯到公元前490年的古希腊。当时，希腊军队在马拉松平原击败了波斯军队后，一名勇敢的传令兵菲迪波德斯（或菲迪皮茨）从马拉松镇奔跑至雅典传递胜利的消息，最终因体力透支而英勇牺牲。为了纪念这一历史事件，1896年首届现代奥运会设立了马拉松比赛项目。最初的比赛距离约为40公里，但在1908年的伦敦奥运会上，这一距离被精确调整为42.195公里，并沿用至今^[1][6][7][9][10][11]^。
随着时间的推移，马拉松运动逐渐演变出了半程马拉松这一新兴赛事。半程马拉松的起源与20世纪50年代的赛事创新紧密相连：
半程马拉松的诞生背景体现了其作为全程马拉松的替代方案的特点。它不仅降低了参与门槛，更满足了大众对于健身和长跑活动的需求。这一赛事的出现，让更多的跑者有机会参与到国际赛事中来，体验马拉松的魅力。
半程马拉松的早期发展可谓充满传奇色彩。早在1960年，英国选手科廷厄姆便创下了首个被承认的男子半程马拉松世界纪录，用时仅为惊人的1小时07分01秒。而在仅仅五年后的1965年，英国弗雷克尔顿的半程马拉松赛事成为了国际田联首个认可的赛事。这一新兴赛事逐渐在全球范围内崭露头角，吸引了越来越多的跑者和观众关注。
在中国，半程马拉松也有着悠久的历史背景。北京半程马拉松可以追溯到上世纪五十年代的环城赛。这项活动历史悠久，是中国群众性长跑活动之一。随着时间的推移，北京半程马拉松不断发展壮大，吸引了越来越多的国内外跑者参与。它不仅展示了中国城市的风采，也成为了国际间交流与合作的桥梁。
值得一提的是，国际田联于1992年设立了世界半程马拉松锦标赛，标志着半程马拉松正式进入国际赛事的大家庭。自2004年起，国际田联正式承认半程马拉松的世界纪录。这一赛事的兴起和发展不仅推动了全球范围内的长跑运动普及与发展，更为广大跑者提供了展示实力的舞台。半程马拉松距离的精确值（21.0975公里）则是基于马拉松镇至雅典实测距离（42.195公里）的一半进行划分的结果。这一赛事已经成为全球范围内最受欢迎的体育赛事之一，吸引了无数跑者和观众的热情参与和关注。