据英国《金融时报》网站近期报道，全球唯一规模化开展无人机送货服务的公司Zipline最近筹集了2.5亿美元资金，估值提高一倍多，至27.5亿美元。目前该公司正努力满足疫情期间释放的需求，并携手沃尔玛、辉瑞、Novant Health等合作伙伴，致力于在美国扩大业务，并在其投资者之一丰田的帮助下在日本扩大业务。
这家总部位于加利福尼亚的初创公司成立于2014年，在非洲因向医院运送血液、药品和疫苗而声名鹊起。过去5年间，该公司完成了逾15万次任务。
Zipline首席执行官凯勒·里诺多表示，去年，由于全球卫生系统遭受供应短缺的困扰，同时寻求在落实有关保持社交距离规定的背景下继续稳定运营，Zipline将订单目标提高了2倍。
“突然间，即时物流的必要性对每个医疗系统的所有者都变得非常显而易见，”他补充说。
美国无人机市场受到美国联邦航空局（FAA）的严格监管，但里诺多表示，经过2年谈判，他预计今年Zipline将获得许可，可以开始更广泛地运营其远程无人机递送服务。
Zipline的总部位于旧金山机场附近，该公司的无人机都是在那里制造的。如今，该公司有超过1000架无人机投入日常运营。
“我们在这里制造无人机，同时我们运营9个全球配送中心，为大约2500万人提供服务，”里诺多表示。“我们为卢旺达、加纳和美国的2500家医院和医疗机构提供日常递送服务——我们将在接下来2个月增加尼日利亚和日本服务。”
报道认为，Zipline的成功之所以格外引人注目，是因为亚马逊和“字母表”（Alphabet）等硅谷科技巨头的商业化无人机送货业务未能真正打开局面，前者专注于短程的消费品递送。
相比之下，Zipline声称仅去年一年就帮助挽救了1.5万人的生命。该公司曾为卢旺达递送全国血液供应量的四分之三，能够在不到一小时内完成订单，飞行100多公里到达农村医院。
德勤（Deloitte）预计，仅在美国，到2035年，先进空中交通市场（涵盖低成本的空中货物和人员运输）将成为一个价值1150亿美元的产业，创造28万个工作机会。
Zipline的新投资者包括富达（Fidelity）、Intercorp、新兴资本合伙公司（ECP）和Reinvent Capital。他们加入现有投资者的行列，如贝利-吉福德公司、淡马锡（Temasek）和Katalyst Ventures。
ECP董事总经理布莱斯·福特表示，Zipline展示了“一套体系的有效性，该体系最终可以为全球面临的各种物流挑战带来实质性改善”。