自上世纪七十年代起，控制吸烟的行动在全球范围内逐渐兴起。美国癌肿协会在1977年率先提出了无烟日的理念，通过在特定日期进行全民宣传，倡导大家意识到吸烟的危害，并呼吁民众在这一天拒绝，商店也积极响应，停止售卖产品。这一行动不仅在美国得到了推广，而且逐渐影响了全球其他国家和地区，如英国、马来西亚以及香港等地也相继实施了无烟日制度。
在世界卫生组织的推动下，无烟日的影响力逐渐扩大。在1987年的第39届世界卫生大会上，决议通过设定每年的4月7日为世界无烟日。在这一天内，各国都会大力宣传的重要性，号召人们共同抵制。由于4月7日也是世界卫生组织成立的纪念日，每年这一天都会提出一项重要的卫生主题。为了不与卫生主题相冲突，世界卫生组织决定从1989年开始，将每年的5月31日定为全球统一的世界无烟日。
中国也积极响应这一倡议，将5月31日定为国内的无烟日。随着这一特殊日子的到来，各级、学校、社区和媒体都会积极行动起来，通过各种形式的活动和宣传，提高公众对危害的认识，鼓励大家远离，养成健康的生活方式。
每年的世界无烟日都有一个特定的主题，这些主题反映了全球对于控制的关注与努力。例如，在2004年的世界无烟日，主题是“控制吸烟，减少贫困”，强调了吸烟与贫困之间的紧密联系，倡导人们通过来改善生活质量，减少因病致贫的现象。如今，无烟日的理念已经深入人心，成为推动全球控烟事业的重要力量。