随着全球疫情的蔓延，航空客运市场陷入困境，仿佛经历了一场凛冽的寒冬。与此航空货运市场却迎来了繁荣的春天。全球电子商务贸易的增长、国际供应链的混乱以及海运业务的减速，使得航空货运成为了人们急需的时间敏感货物的传递生命线。
在行业限制下，航空货运能力显得尤为珍贵，这也催生了惊人的收益和收入。货运价格较疫情前飙升了4至5倍。正因如此，航空货运业在2021年有望连续第二年实现历史性的收入和利润水平。
国际航空运输协会的数据显示，截至2021年12月，全球货物需求以货物吨公里计算较2019年增长了9.4%。行业收入更是达到了创纪录的1750亿美元，预计在2022年仍将保持在接近1690亿美元的高位。
航空货运市场的繁荣，最大的受益者当属长途货运航空公司。尽管疫情带来了航班中断和运力下降的挑战，但这些公司仍然实现了历史性的盈利目标。全球货运量的下降并没有影响他们的盈利表现，反而呈现出增长态势。
在线消费者需求的激增、医疗用品的全球运输以及维持现有供应链的压力，使得货运公司的货运、包机和ACMI货运收入增长了9%，利润同比增长更是超过了120%。与此形成鲜明对比的是，全球航空业在2019年陷入了亏损的困境，利润率表现不佳。航空货运在航空公司机型收入中占比超过33%，是其在2019年收入水平的两倍。这表明，对于航空公司来说，专注于专用货运能力和客货转换飞机变得至关重要。
为了应对需求增长，客机转货运的模式成为了航空公司的策略之一。这不仅能帮助航空公司获得额外的货运能力，还能避免在新型宽体飞机上的资本支出。全球投资人对客改货项目的兴趣日益浓厚，这也推动了客机转换货机的热潮。
随着航空货运需求的增加，宽体飞机在货运业务中扮演了重要角色。由于其拥有更大的有效载荷和航程，宽体飞机成为了货运航线的关键工具。老机型的退出也为更新、更年轻的机型提供了机会，这些新飞机具有更高的燃油效率和更大的有效载荷能力。
展望未来，随着对货物的强劲需求持续增长，未来二十年，货运专用机型预计会不断增长。商用飞机制造商预测，到2040年，为满足需求，需要交付2610架货机。其中，宽体飞机将占据重要位置。
航空货运行业的货机队预计将在未来几十年内增长70%，新增飞机达到3435架，高于2019年的水平。亚太地区、北美和欧洲因为拥有最大的货运市场份额和全球货物吨公里量，预计将成新机交付的主要目的地。
当前，航空货运前景乐观，货物载客率保持在较高水平。尽管在商品贸易和生产水平较高的情况下，供应链仍有积压，机场拥堵和物流运作停滞等问题也偶尔出现，但这并未影响航空货运的需求。随着节日高峰季节的临近，这些条件仍然对货运业务和承运人有利。
未来几十年里，航空业对专用货机的需求可能会持续增长。这种令人印象深刻的新常态不仅有望稳定下来，而且专用货运能力和客运到货运转换的需求也将持续增长。航空货运市场将继续在全球货物运输领域发挥重要作用。