冷链物流，一种确保冷藏冷冻类食物从生产到消费者手中的每一个环节都处于严格的低温环境下的物流工程。它随着科学技术的进步和制冷技术的发展而兴起，以冷冻工艺学为基础，运用制冷技术作为手段，形成一套低温物流流程。在中国，农产品冷链物流迅速崛起，国家也正积极制定和实施相关宏观政策进行引导。
冷链物流的要求十分严格，涉及到的管理和资金投入都比常温物流要大。它的应用范围十分广泛，包括初级农产品如蔬菜、水果、肉类、禽蛋、水产品以及花卉产品等。加工食品如速冻食品、包装熟食、冰淇淋、奶制品以及巧克力等也涵盖在内。特别产品中，药品更是需要特殊的冷链物流。
由于易腐食品的时效性要求，冷链的各个环节需要更高的组织协调性。与此食物冷链的运作始终与能耗成本紧密相关。有效控制运作成本与食物冷链的发展息息相关。展望未来，中国的肉制品消费增长空间巨大。随着城市化进程的加速和农民收入水平的提高，肉类食物消费数量将在较长时期内持续增长。
目前，中国肉制品加工业正处于成长阶段，消费群体的迅速扩大，产值和销售额持续增长。虽然人均肉类占有量已经达到世界先进水平，但肉类制品的人均消费量仍然远低于发达国家。预计在未来十年内，肉类加工业将迎来新的高速发展期。到2010年，国内肉制品人均年消费量有望达到10公斤，肉制品在肉类总产值中的比重将上升到13%左右，尽管这一数字仅达到发达国家肉类转化率的1/3，但未来的增长潜力巨大。