《通天塔》（2006）中，菊地凛子饰演的聋哑少女千惠子成为影片三大叙事线中的核心人物。她的故事是影片中人类隔阂主题的重要载体。作为一个因母亲自杀而陷入心理创伤的青春期少女，千惠子以独特的方式与外界进行叛逆的沟通。
一、深入人心的角色塑造
菊地凛子以其出色的表演赋予了千惠子这个角色无比的艺术感染力。通过手语、表情和动作，她成功地传递了角色的孤独感和性压抑。特别是在裸体求关注、与刑警父亲的冲突等场景中，她的表演展现出惊人的张力，生动地展现了聋哑青少年面临的心理困境。
二、全方位的准备
为了诠释好这一角色，菊地凛子进行了深入而全面的准备。她系统学习手语并通过了专业考试，获得了手语教师资格。为了更贴近16岁少女的体态，她甚至增重了5公斤。她还长期观察自闭症患者行为模式，使表演更加真实。这样的沉浸式准备无疑为她在影片中的出色表现打下了坚实的基础。
三、备受争议的电影删减
国内上映的版本删除了千惠子的部分裸露镜头和一些暴力段落，如摩洛哥男孩自慰场景。这些删减并没有影响到影片的叙事结构。尽管删剪时长约5分钟，但影片依然保持了其完整性和连贯性。
四、职业里程碑
千惠子这一角色无疑为菊地凛子的事业奠定了坚实的基础。她凭借这一角色成为了日本近50年首位奥斯卡最佳女配角提名者（2007）。她的表演得到了国际影坛的认可，并被誉为日本演技派的代表。此后，她陆续参演了《环太平洋》《挪威的森林》等国际制作，展现了她在这个行业的持续发展和影响力。
影评人们纷纷称赞菊地凛子的表演，认为她将身体语言升华为艺术表达。导演亚利桑德罗·冈萨雷斯·伊纳里图更是对她在影片中的无台词表演给予了高度评价，称这是对人类沟通本质最震撼的诠释。千惠子这个角色不仅让菊地凛子崭露头角，也成为了影片《通天塔》中不可或缺的一部分，深深地印在了观众的心中。