故宫占地之广，虽达七十余万平方米，但若与中国某些县级市相比，其面积便显得逊色不少。以甘肃省临夏市为例，其面积远超故宫，成为目前中国面积最小的县级市。尽管面积有限，故宫却是中国乃至全世界范围内最宏伟、最完整的古宫殿建筑群之一。
究竟故宫是在何时修建的呢？这座宏伟的皇宫始建于明成祖永乐四年，即公元1406年。经过数年的精心设计与施工，故宫在永乐十八年，也就是公元1420年最终建成。自此以后，它成为了明清两朝共有二十四位皇帝的皇宫所在地。
故宫的历史悠久，文化底蕴深厚。自那时起，这座宫殿见证了中国历史的风雨沧桑，也见证了王朝的更迭与变迁。因其独特的历史地位与宏大的建筑规模，故宫于1987年被联合国教科文组织列为世界文化遗产。如今，它不仅是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一，也是吸引无数游客前来探访的热门景点。
谈及故宫的称呼，它并非始终被称为“故宫”。在明朝初期，这座宫殿与外禁垣一同被称作“皇城”。大约到了明朝的中晚期，为了区分内外，“紫禁城”这一称呼开始专门指代这座宫殿，而“皇城”则用来指代外禁垣。这样的称呼变化，不仅反映了人们对这座宫殿认识的深化，也体现了中国历史文化的丰富内涵。