自古以来，人们常常误解了鱼类，以为它们只有短暂的记忆，无法感受痛苦和情感。科学界的最新研究正在颠覆这一观念。越来越多的证据表明，鱼类同样拥有复杂的神经系统和感受情感的化学物质，它们能够真切地感受到痛苦。
布莱恩基博士的论文《为何鱼感受不到痛苦》引发了广泛的讨论和争议。尽管有人认为鱼类的大脑缺少新皮质，从而无法像哺乳动物那样拥有完整的意识体验，但反对者却提出有力的证据，证明鱼类能够感受到痛苦、焦虑和喜悦。特别是在对鱼的大脑和行为的深入研究与比较中，科学家发现了一些令人振奋的线索。
利物浦大学的林恩斯奈登教授是首个发现鱼类具有传递痛苦神经的科学家。她在鱼身上发现了与人类相似的疼痛感受器神经纤维。这些神经递质，如多巴胺和血清素，在人类身体中与痛苦、饥饿、口渴和恐惧有关，也在鱼类中发挥着重要作用。当斯奈登的团队对鱼类施加止痛药时，病痛引起的症状得到了缓解，这进一步证实了鱼类确实能够感受到痛苦。
除了能够感受痛苦，鱼类还展现出其他丰富的情感和行为。它们能够识别特定的潜水员或饲养员，并靠近他们以求抚摸。有时，它们甚至会用喷水的方式来表达喜欢或不喜欢。鱼类的观察力也十分出色，它们能够通过观察来学习。例如，射水鱼会喷射水面上的虫子，而灵活的箭鱼则能够观察同类如何击中移动目标，从而提高自己的捕食技能。
鱼类还展现出惊人的合作行为，以及类似于猿类的行动灵活性。这些行为都表明鱼类具有某种形式的意识和情感。鱼的解剖学、神经化学和行为特征都表明，它们能够体会到包括幸福、痛苦和恐惧在内的多种感受。