恐龙末日之谜，又一条关键线索出现

大约在6600万年前，恐龙这个曾统治地球长达两亿年的霸主突然消失。关于它们的灭绝原因，目前最被广泛接受的理论是一颗天外小行星撞击地球，导致尘埃遮天蔽日，酸雨肆虐，恐龙和其他许多动植物因此灭绝。这颗陨石被命名为希克苏鲁伯陨石。

多年来，科学界对恐龙灭绝的研究从未停止。最近，伦敦帝国理工大学的柯林斯教授提出了一项新的理论，他研究认为，陨石撞击地球的角度对于随后产生的环境灾难的持续时间和影响范围具有决定性作用。在接受BBC科技事务记者采访时，柯林斯教授表示，撞击地点的地质特性和撞击角度共同构成了一场灾难性的完美风暴。

希克苏鲁伯陨石撞击地球后，数小时内，地球经历了一场翻天覆地的变化。BBC纪录片《恐龙灭绝之日》中，摩根教授和格里科教授带领的科研团队深入研究了墨西哥湾的希克苏鲁伯陨石坑，他们发现陨石撞击的地点和时机都极为特殊。如果撞击的时间和地点不满足特定条件，可能不会对如此多的恐龙物种造成灭绝性的伤害。正是陨石精准地撞到了墨西哥湾，导致岩层融化，石灰岩中的硫化物被喷射到空中，遮蔽阳光，最后形成了漫长的寒冬，使地球陷入冰封。

想象一下，如果那颗小行星撞击的位置是在太平洋或大西洋，那么岩层蒸发和硫化物的产生可能会少很多，阳光仍然可以照射到地表，恐龙和其他生物或许能够继续生存。而如今，我们只能在化石中寻找到他们的踪迹。

柯林斯教授的研究显示，陨石撞击的角度是长期环境灾难发生的重要原因。在特定的45至60度撞击下，岩石碎屑的汽化程度极高，融化的岩浆猛烈喷射进入大气层，导致长期的气候变化。如果撞击角度较小或较大，进入大气的这些物质数量就会大大减少。

希克苏鲁伯陨石的直径达到12公里。当它撞击地球时，数十亿吨液化和汽化的岩石喷薄而起，铺天盖地。研究人员认为，陨石撞击的冲击力如同10级或更高的地震冲击波在全球扩散，引发湖啸和海啸等巨大自然灾害。这些灾难带来的滔天巨浪将湖里的生物裹挟上天，最后成为化石群。

墨西哥尤卡坦半岛地下的希克苏鲁伯陨石坑是这一悲剧的见证。美国加利福尼亚州的地质学家沃特·阿尔瓦雷兹和他的父亲路易斯·阿尔瓦雷兹在 PNAS 杂志上发表的研究指出，铱元素的异常积淀是小行星或彗星撞击的证据。他们表示，自从提出恐龙大灭绝的估计以来，证据不断积累。曼彻斯特大学的费尔·曼宁也认为塔尼斯化石出土的地方是解开恐龙末日之谜的关键所在。这个死亡现场是世界上最重要的科考地点之一。这个著名的墨西哥天坑就是覆盖着石灰石的陨石撞击坑的痕迹。