明代宦官日常：读书拜佛，干活挨打，还要带娃？

在影视剧和综艺的描绘下，明代宦官往往被刻画为老谋深算的妖孽形象，要么是猥琐心机深沉，要么是长生不老般的神秘存在。历史的真相总是远比艺术更为复杂和多元。

实际上，抛开影视作品的虚构因素，明代宦官群体中，确实有一小部分如魏忠贤、刘瑾般的祸国殃民之徒，但更多的是如优秀员工般存在，他们人品正直且富有文化。想要成为这样一名合格的宦官，过程并不简单。

明朝初年，明太祖朱元璋曾禁止宦官读书识字，然而历史的趋势使得皇帝们意识到，培养身边的有文化小助手是必要的。于是，明成祖朱棣率先开设宦官教育，宣德年间更是成立了专门的宦官学校——内书堂。

进入内书堂学习的宦官，都是年仅十岁左右的小朋友。他们的学习之路并不轻松，入学后要遵循严格的礼仪，包括拜孔子像、拜授课教师，并准备一份丰厚的“束修”送给老师。对于家境贫寒的学生，还可以选择借贷助学。

在内书堂，学习的内容不仅包括《百家姓》《千字文》等启蒙读物，还有“四书”等文化人必读书籍。还有专门为宦官编写的教材，如记载历代宦官忠君守法事迹的《忠鉴集》和皇帝对宦官训诫的《内令》等。

这些小宦官中不乏学霸型人物，他们在课余时间自费购买书籍，进一步提高知识水平。这种好学精神，恐怕会让许多现代人都自愧不如。除了理论学习，内书堂还注重实践能力的培养。其中，“判仿”课程就是训练宦官们批复奏章和对内阁的“票拟”进行批红的能力。

内书堂的主管人员对这些小宦官的要求极为严格。例如，万历年间，一名叫王安的小朋友因调皮好动不好好念书，就曾被负责照管他的宦官杜茂用绳子绑在凳子上逼他学习，甚至用棍棒进行体罚。

在这样的严格教育下，明代宦官的文化素养普遍很高。他们中不乏会写诗、会作文、能鉴定文物的优秀人才。例如，明末宦官刘若愚将自己宫里的见闻记录下来，写成了流传至今的《酌中志》，成为研究明代宫廷史的珍贵史料。

明代宦官群体并非都是影视作品中刻画的那样单一和负面。他们中的许多人都是经过严格教育、富有文化素养的优秀员工。历史的真相总是复杂且多元的，需要我们深入了解并尊重。