哈勃发现迄今最遥远的恒星 光需要129亿年才能到达地球

近日，NASA的哈勃太空望远镜观测到了宇宙诞生后最初10亿年内的一颗恒星，这是迄今为止人类观测到的最遥远的恒星。这颗恒星距离地球如此遥远，以至于它的光线需要穿越宇宙年龄的7%，即大约花费了整整的宇宙年龄的时间来到达地球表面。这项观测成果已经打破了哈勃太空望远镜在两年前观测到的宇宙大爆炸后仅四十亿年的恒星记录。这一发现引起了天文学界的极大震动。巴尔的摩约翰霍普金斯大学的天文学家布莱恩·韦尔奇教授作为论文的主要作者，详细介绍了这一发现，该论文已经发表在《自然》杂志上。此次发现的数据来源于哈勃太空望远镜的“哈勃遗迹（再电离透镜群调查）”项目，该项目由丹·科领导的空间望远镜科学研究所（STScI）团队共同完成。

韦尔奇教授表示，这颗恒星所处的星系被引力透镜放大并扭曲成一个独特的新月形状，被命名为日出弧（Sunrise Arc）。在深入研究后，韦尔奇教授确定了其中一个亮点是一颗被引力透镜放大的恒星，并将其命名为埃伦德尔（Earendel），意为古英语中的“晨星”。这一发现为我们开启了一个未知的早期恒星形成时代的研究。这颗恒星的质量至少是太阳的五十倍，亮度更是已知质量最大的恒星的数百万倍。科学家能够通过巨大的星系团WHL0137-08的聚焦放大作用观测到这颗宇宙大爆炸之初的恒星。这个星系团就像宇宙中天然的“放大镜”，扭曲并放大了其背后遥远天体的光线。科学家们对埃伦德尔的成分进行了预测和推测。他们认为在未来几年里，詹姆斯·韦伯太空望远镜将对其进行进一步的观测。由于宇宙的膨胀，埃伦德尔的光线被拉伸到更长的红外波长上，而韦伯对红外光的高灵敏度将有助于科学家们更好地了解这颗恒星。他们希望通过韦伯的数据确认埃伦德尔确实是一颗恒星，并测量其亮度和温度。如果埃伦德尔仅由原始的氢和氦组成，那么它可能是传说中的第三族恒星的第一个证据。这些理论中的第三族恒星被认为是大爆炸后的第一代恒星，它们不含金属元素，存在于类星体和再电离的时期。虽然目前没有直接证据可以证明它们的存在，但天文学家推测它们可能是巨大、高热且寿命短暂的恒星，质量可能高达太阳的数百倍。这一发现将为天文学家们提供一个全新的研究视角，揭开早期宇宙中的恒星形成之谜。