8月31日，蒂姆·库克作为苹果CEO的最后一天，画上了句点。这位接替乔布斯、执掌苹果近十五年的掌舵者，在卸任当天向全体员工发出一封告别信。信里没有胜利者的得意，只有反复确认的坦然与不舍：他爱这份工作，但更相信把舵交给继任者是对的选择；他说自己不会离开苹果，只是换一个位置继续留在这家公司。
消息由彭博社知名苹果线记者马克古尔曼披露。按苹果董事会此前一致通过的安排，9月1日起，原硬件工程高级副总裁约翰特纳斯正式接任CEO并进入董事会；库克转任董事会执行董事长，后续重点参与全球政策沟通与政府关系等事务，亚瑟莱文森则由非执行董事长改任首席独立董事。
十五年前，2011年8月库克临危受命，在乔布斯辞世前夕接棒。外界当年给他的标签是供应链老好人、不懂产品的守成者。但十五年后他交出去的，是一家年营收超四千亿美元、市值站上四万亿美元的巨头。任内苹果不只是把iPhone iPad Mac继续卖大，更开出Apple Watch和AirPods两条全新硬件线，把健康与真无线音频做成独立品类；服务业务从边缘补丁长成仅次于iPhone的第二大收入柱，Apple Pay、iCloud、Apple Music、Apple TV把十亿级活跃设备绑成持续收费的生态；M系列芯片让苹果甩开英特尔，掌握端侧算力主动权。
在告别信里，库克把这些成绩归给文化而非个人。他写：这家公司证明，企业文化可以战胜一切。我们共同相信所创造的事物意义重大，有机会也有责任让世界更好。他搬出乔布斯那句在宇宙中留下印记，说苹果的力量来自团队成员的价值观与世界观，而不是某个CEO的英明。谈到交棒，他形容特纳斯聪慧、优秀、能力出众，很少有人像他那样懂得打造改变世界的产品需要付出什么，把船交给这样的人，内心十分踏实。
执行董事长这个新身份，是库克式退场最典型的注脚：不退场，不恋栈。他早年陪乔布斯跑过国会听证、跟各国监管谈过数据主权与关税，这部分政府关系功力苹果短期内无人可替，所以留他以执行董事长身份继续扛对外政策沟通，既给特纳斯留出产品与AI战略的独立空间，也给资本市场和供应链一个过渡缓冲。古尔曼就指出，库克远没到说再见的时候，他渴望继续担责，尤其在中美与华盛顿的政策链条上。
对特纳斯来说，接过来的不是一座金山那么简单。AI浪潮里苹果从Siri到端侧模型都被认为慢了半拍，首款折叠屏iPhone、带摄像头的AirPods、智能眼镜、家庭安防与机械臂显示器都压在他任期内；怎么在守住隐私招牌的同时把生成式AI落进系统层，是比当年库克接棒更陌生的考题。
库克那封全员信的结尾很轻：期待以我的新身份，在苹果园区，在世界各地与大家相见。倾我所有，与你们同在。十五年最长CEO任期收在这里，不悲壮，不喧哗，像一个把供应链、生态和股价都理顺的人，最后把文化这件事轻轻交回给组织本身。