什么是物流？从简单的角度来看，物流就是产品的流通。但随着经济的飞速发展，物流的内涵已经远远超越了单纯的产品流通。它涵盖了一系列的活动，包括产品的运输、储存、配送、装卸、保管以及物流信息管理等。
物流这一概念，最早在本世纪的50年代诞生。随着经济的迅猛进步，物流行业也得到了空前的发展。物流的涵义已经从简单的“货品配送”演变为一种集物流、信息流和资金流于一体的全方位管理模式。它已经成为世界运输业中最为经济合理的综合服务形式。
那么，物流到底是什么？权威的定义是：物流是以满足客户需求为目标，为提高原材料、在制品、制成品及相关信息从供应到消费的活动，以及提高存储效率和效益而进行的规划、实施和控制的进程。这是美国物流管理专业协会在1985年给出的定义。
在现代物流中，信息发挥着至关重要的作用。产品的流动要精确快速地满足客户需求，离不开信息的流动；资金的及时回笼，也依赖于相关信息的反馈。信息在物流体系中快速、准确、实时的流动，使企业能够迅速对市场做出反应，从而实现商流、信息流、资金流的良性循环。
物流是一系列复杂而精细的活动，包括规划、安排、控制和协调。这些活动都离不开信息技术的支持。正是信息技术的蓬勃发展，使得物流行业能够在全球范围内实现信息的实时共享，提高了物流运作的效率和效益。