国际物流是现代物流领域中发展迅猛、规模庞大的一个分支，紧密伴随并支撑国际间的经济交往、贸易活动及其他国际交流。近几十年来，国际间贸易的急剧扩大，国际分工的不断深化，东西方之间冷战的结束，以及诸如欧洲等地区的一体化速度加快，都让国际物流成为现代物流研究的热门话题。
当我们谈论区域物流时，指的是一个国家内部、一个城市或一个经济区域的物流活动。这些物流活动都在相同的法律、规章、制度下运行，受到相似文化及社会因素的影响，处于相近的科技水平和装备水平之中。它们都有各自独特的特点和区域特色。深入研究各个国家的物流，探索其差异和区别，寻找其共同点和联系，是理解国际物流的重要基石。例如，日本的物流以海运为显著特点，因其国土狭小，其全国配送系统也有独特之处。美国的物流中，大型汽车的作用非常突出。欧洲各国因一体化进程，各国分工的特点也极为鲜明。这样的研究不仅有助于理解各国物流的特色，更能促进相互学习和共同发展。日本正是在研究美国物流的基础上，吸收、消化并发展出具有自身特色的物流体系。
城市物流是区域物流研究的重要一环。随着世界各国的社会分工和 国际合作的加强，一个城市及其周边地区逐渐形成了小的经济地域，成为国际分工的重要微观基础。城市经济区域的发展离不开物流系统的建立和运行。城市物流涉及的问题众多，如城市规划不仅要直接规划物流设施和项目，如公路、桥梁、物流园区、仓库等，还需要以物流为约束条件，来全面规划整个市区，包括工厂、住宅、车站、机场等。如今，物流已成为各大城市规划和城市建设的重点研究对象。