让我们理解物流在现代社会中所扮演的关键角色。过去，物流可能仅仅是公司后勤的一部分，但如今，它已经跃升为行业乃至公司的核心竞争力的重要体现。从供应链的角度来看，物流通过资源整合和流程优化，不仅有助于降低成本（被视为第三利润源），而且更关键的是，它还具有快速响应市场的能力，深入了解并满足市场需求。
在更广泛的视角中，物流如同一条微笑曲线上的重要一环，在公司竞争中占据关键位置。在制造业的价值链中，虽然物流处于相对低调的位置，但它的作用却不容忽视。当市场竞争日益激烈，产品趋同、竞争手段相似时，真正的竞争优势往往体现在对市场的控制力、快速响应市场的能力，甚至是一些看似不起眼的细节上。全球零售巨头沃尔玛的成功，在很大程度上得益于其高效的物流系统，它在控制市场、快速反应等方面取得了显著成就。
近年来物流行业的发展趋势表明，物流在行业发展中的作用越来越重要。作为行业营销网络建设的重要组成部分，物流已经成为行业新的增长点，充分展示行业的水平和形象。国家局办公会议对物流工作给予了高度评价，认为现代物流建设对于支撑行业发展具有不可替代的作用。控制市场、降低成本、提供优质服务这三方面是相互统一的。
尽管行业物流建设已经取得了显著的成就，但与未来的发展和物联网建设的目标相比，仍存在较大的差距。这些差距主要体现在四个方面：一是规模化的不足。物流的规模优势是其功能发挥的关键。当前，行业物流运作仍存在一定的地域性特征，整体运营尚未形成规模效应。二是一体化的缺失。完整的物流网络是规模运作的基础。我们需要从商业公司的物流入手，逐步实现工商物流、两烟物流、供应和销售物流的一体化。三是标准化的挑战。统一的标准是物流行业健康发展的基石。尽管已经制定了一些标准，但由于规模化、一体化尚未实现，完整的供应链尚未形成，物流运作与全流程的标准化仍有很长的路要走。四是智能化的需求。智能化是提升物流业竞争力和发挥物联网作用的关键。数据的分析运用、物流规模优势的发挥等都需要依赖整个物流网络的智能化水平。
面对新的形势和挑战，我们需要深化对物流行业的理解和认识，充分发挥其在行业中的作用，努力实现规模化、一体化、标准化和智能化的发展目标。