物流，这一源自美国的术语，在20世纪30年代初步形成，其原始含义为“什物分配”或“货品配送”。这一词汇于1963年被引入日本，逐渐以“物的流转”的日文表达形式替代。随着时间的推移，到了20世纪70年代，“物流”一词在日本得到了更广泛的接受和使用。
在我国，“物流”作为一个外来词汇，源于对英文“Logistics”的日文翻译。而对于物流的界定，我国的标准术语将其描述为：物品从供应地到接收地的实体活动过程中，根据实际需求，将运输、储存、装卸、包装、流通加工、配送、信息处理等功能有机融合，以满足用户需求的进程。
英文中的“Logistics”一词，被解释为供应链活动的一部分。它涉及产品、服务及相关信息从产地到消费地的规划、实施与控制的进程，旨在满足客户需求并追求高效、低成本的活动和贮存。
深入了解物流，我们可以发现其以仓储为核心，促使生产与商场保持同步。在这个过程中，物流的管理起着至关重要的作用。物流办理（Logistics Management）指的是在社会生产进程中，根据物质材料实体活动的规则，运用管理的基本原理和科学方法，对物流活动进行计划、组织、指挥、协调、控制和监督。这使得各项物流活动能够实现最佳的协同与配合，降低物流成本，提高物流效率和经济效益。现代物流管理是建立在系统论、信息论和控制论的基础之上的。