在1996年，由于中国独特的生鲜消费环境和习惯，一些国际零售巨头如沃尔玛、家乐福和万客隆首次涉足中国的生鲜商品市场。当时的市场环境极为复杂，由于缺乏标准化的农产品、完整的冷链供应和成熟的供应商体系，这些跨国企业面临着巨大的挑战。在经营生鲜商品的早期阶段，管理难度巨大。针对中国市场复杂的食品消费模式，特别是非标准的生鲜商品和消费市场，它们无疑面对了一个反差极大的市场环境。
经过数年的飞速发展，大中城市的连锁超市开始崭露头角。大部分超市的新鲜食品区域销售额占总销售额的近五分之一。尽管相较于日本和台湾等地区，国内生鲜商品的经营比例和管理水平仍然较低，但这部分业绩与初级农贸市场的竞争影响有着密切的联系。在诸如日本等地，生鲜商品综合超市的销售占比通常超过三分之一，其中七成以上的生鲜超市主要专注于食品销售。
深入了解我国生鲜供应链各环节的现状，对生鲜经营企业至关重要。这有助于企业从宏观层面调整和优化生鲜经营策略、方向和模式，明确判断当前面临的核心问题以及长远需要解决的关键难题。理解中国农业的背景和环境也是必不可少的。尽管我国在生鲜供应链方面已取得显著进步，但仍需时间磨合和调整，以实现优化资源配置、规避风险的目的。这一过程需要持续的努力和时间的积累。