什么是物流？这是一个广泛且重要的问题，它涉及了我们生活中的各个方面。物流是一个过程，旨在满足客户需求，以最低的成本，通过运输、储存、配送等方式，完成从产品产地到消费地的计划、实施和管理。这一过程涉及产品的运送、仓储、包装、装卸搬运、流通加工以及相关的物流信息等环节。
具体来说，物流活动涵盖了用户服务、需求预测、订单处理、配送、存货控制、运输、仓库管理、工厂和仓库的布局与选址等各个方面。这些活动都是为了确保产品能够准时、高效地从生产者传递到消费者手中。
那么，什么是现代物流呢？现代物流不仅仅关注从生产者到消费者的货物配送问题，还涵盖了从供应商到生产者对原材料的采购，以及生产者自身在产品制造过程中的运输、保管和信息等各个方面。它的目标是全面提高经济效益和工作效率，以满足消费者的需求为中心。
在电子商务时代，全球物流产业正在经历新的发展趋势。现代物流服务的核心目标是以最小的总体成本满足客户的需求。现代物流具有电子商务与物流紧密结合、四流一体化等特色。物流设备、产品包装的标准化，物流的社会化、共同化也是电子商务下物流形式的新特点。
相对于发达国家的物流产业，我国的物流产业仍处于起步阶段。随着电子商务的不断发展，物流行业正在迎来新的机遇。我国物流行业的主要特点是：企业物流仍然是社会物流活动的重点，但专业化物流服务的需求已经开始显现。这说明我国的物流活动水平还有待提高，加强企业内部物流管理仍然是社会物流活动的重点。我国已经开始出现专业化物流企业，并呈现出多样化服务的趋势。发展第三方物流已经成为我国物流行业的迫切需求。
对于物流管理本科专业的学子来说，他们将依托多个学院的雄厚师资力量和优势，学习物流信息管理方面的基本理论和知识。主要课程包括运筹学及应用、计算机网络与通信等。毕业后，他们可以在工商企业的生产、运营等部门从事物流管理作业，也可以在商业经济管理部门或大中型工商企业从事物流管理体系的策划、开发等工作。物流管理科学是近年来在国外兴起的一门新学科，它是管理科学的重要分支。随着生产技能和管理技能的提高，企业之间的竞争越来越激烈。这时，人们开始关注如何在物流领域降低成本、提高服务质量，创造“第三个利润源泉”。物流管理从此成为独立的研究领域和学科规模。自物流办理科学的诞生以来，原本潜隐的物流体系逐渐浮出水面，其各环节间的内在联系逐渐明晰。这一科学的兴起，是现代企业在激烈的市场竞争中取得胜利的关键所在。在西方国家，现代物流办理科学的持续发展背后的推动力源于多方面的技能和方针原因。
随着产品的多样化以及小批量化趋势的加剧，配送的复杂性日益显现。制作业和营销业中JIT（Just-In-Time）、快速呼应、接连补货等技能的广泛应用，对物流服务提出了以时刻为基准的严格要求。这就要求我们在库存、运送、出产以及出售等环节进行严格的操控与和谐，以最小化存货量，改变传统依赖安全库存的物流战略。
随着核算机技能和信息技能的飞速开展，为物流体系提供了强大的分析、处理问题的工具。条形码技能、EDI、卫星通讯技能等信息技能在物流作业中的广泛选用，大大提高了物流服务的水平和透明度。而西方国家在运送范畴采纳的“放松控制”方针，加剧了运送商场的竞赛，使得以客户服务为中心的物流立异层出不穷。
进入20世纪90年代，企业的外界商场环境发生了深刻变化，如客户服务需求的激增、时刻成为办理的焦点以及经济的全球化趋势，迫使企业越来越注重物流办理。在竞争日趋激烈的市场环境下，企业开始将寻求成本优势和差别化优势的目光转向物流范畴，并在这里施行全程质量办理。可以说，在当今工商企业面对的战略问题中，物流办理无疑是最具挑战的领域之一。
物流办理涵盖了多个方面的内容：对物流活动诸要素的办理，包含运送、贮存等环节的办理；对物流体系的人、财、物、设备、办法和信息等六大要素的办理；以及物流活动中的详细功用的办理，如物流方案、质量、技能、经济等功用的办理等。其意图在于以最低的总本钱完结既定的客户服务水平，发明企业在竞赛中的战略优势。
物流办理重视运用体系办法处理问题。现代物流被以为是由多个环节构成的一个整体，如运送、存储、包装、装卸、流转加工、配送和信息等。体系办法便是运用现代办理办法和现代技能，使各个环节同享整体信息，作为一个一体化的体系来进行安排和办理。这并非寻求各个环节上各自的最低本钱，而是进行总本钱剖析，防止次佳效应和本钱权衡运用的剖析，以到达总本钱最低的目标。
从历史角度看，物流办理的开展阅历了配送办理、物流办理和供应链办理三个层次。其起源于二战时戎行物资配备的技能与形式，战后广泛运用于工业界并提高了企业的运作效率。初始阶段的物流办理主要关注如何高效地将产品送达客户并维持最低库存量。随着行业的发展，物流办理逐渐演变并扩大了其范畴，不再仅仅是被动适应客户需求和资源优化，而是主动地进行全程质量办理，精确掌握物流的每一个环节，以达到企业的战略目标。这一演变过程体现了企业对于物流重要性的认识不断深化，也反映了物流行业自身的发展与进步。