物流信息体系是连接各类物流活动与整体协同进程的纽带。这一整合进程建立在四个逐层递进的功能层次之上：交易、管理控制、决策分析和战略规划。
在第一个层次，交易系统，是最基础的部分，用于启动和记录单个的物流活动。其特点包括格式标准化、交互通讯、交易批量处理，以及日常作业执行。这一层次的结构和大量交易的处理主要强调了信息体系的高效性。
第二个层次是管理控制，主要聚焦于功能测量和报告。功能测量对于提供关于服务水平和资源利用等的管理反馈是必需的。管理控制以可评估的、战略性的中期关注点为特征，包括回顾过去的功能和识别各种可选方案。
第三个层次，决策分析，主要专注于决策工具的使用，帮助管理人员识别、评价和比较物流战略和策略上的各种选择。典型的分析包括车辆调度和路线规划、库存管理、设备选址，以及关于操作和组织的成本-收益分析。决策分析更注重实用性，而非效率。
最后一个层次是战略规划，主要精力集中在信息支持上，以开发和提炼物流战略。这些决策通常是决策分析层次的延伸，但更为抽象、宽松，并着眼于长期。
过去，大部分的投入主要集中在提高交易系统的工作效率上。虽然这些改进在速度和降低操作成本方面提供了一定的回报，但期望通过降低成本来获得更多收益往往不现实。现在的物流信息体系的应用主要集中在管理控制、决策分析，以及战略规划等组成部分上。例如，正将仓储和运输交易系统整合进重要的管理控制中，以衡量人力和设备生产效率。这种转变显示了物流信息体系在提升整体物流管理和战略决策方面的日益重要性。