众所周知，美国当前的快递行业服务表现较为落后，已经难以满足蓬勃发展的电子商务。包裹交付的需求已经超过大型快递公司的处理能力，堵塞了零售商的物流管道，使消费者感到沮丧。
不过，这种需求正在催生多家初创企业，它们能以创新的方式加速递送。
它们的运营方式基本是这样的：零售商或仓库经营者与这些公司签订合同，在配送点取货并将货物运到最终地点。期间，客户能收到沿途的跟踪信息，但可能不会知道他们的包裹正在不同的货运公司之间转移，有些包括甚至会经手自由职业者。
手机和越野车
较小的运输公司正在用众包网络进行创新，只需使用智能手机和一辆越野车即可。初创Veho Tech Inc.旗下的司机用手机扫描包裹，将其装入自己的汽车并在几分钟内上路，以满足翌日的交货期限。
司机们将在应用程序获取客户的特殊的要求，并对每一个交付的包裹进行快照记录。在Veho的手机应用上，客户还可以和Veho的服务人员即时沟通。虽然Veho还没有披露其销售额和包裹量，但它预计到年底将扩展到美国的20个主要城市（目前10个，今年1月时仅3个）。
Veho的首席执行官Itamar Zur在公司的德州仓库里说到：“我们的重点客户是B2C公司。这些公司知道，当客户对快递感到满意后，会继续使用它们的电商平台。”
“最后一英里”
去年，新冠病毒大流行加速了送货上门的需求，使得货运巨头们提高了价格，甚至会拒绝大型零售商的一些包裹。运输能力的紧缩使得快递公司更乐意于在“最后一英里”——包裹到达客户手中的最后阶段——尝试新服务。
根据数据，截至6月初，美国最后一英里配送创业公司今年已经筹集了约1.445亿美元的资金，有望超过去年全年的2.118亿美元和2019年的7060万美元。共有70多家初创企业获得了融资，表明越来越多的公司开始注重这一行业。
Veho的投资人Rob Hayes说：“你会发现，越来越多的公司开始意识到，他们客户的体验不仅仅是拆开包裹，也包括收到包裹的过程。”Hayes曾在First Round Capita工作时负责该公司2010年投资优步的项目。
当然行业垄断的联邦快递和UPS也越来越关注“最后一英里”。去年接手UPS的Carol Tome在上个月说道：“改善客户体验不仅仅是针对零售商的服务，而是一直到收件人。这种端到端的体验非常重要。”
夹缝求生存
对货运巨头来说，快递初创公司只是GPS屏幕上的一个小插曲，这些巨头平均每天要交付4千万个包裹。人们普遍预计即使接种疫苗让更多人从家里出来在实体店购物，上门派件业务也会继续增长。
虽然初创公司没有飞机和大量卡车，但它们已经拥有系统与巨头相匹配甚至更加超前的技术。例如，UPS入股Roadie并与其合作，测试当日送达的投递服务。
这些行业新入者，正在通过适应不断变化的需求来赢得业务。一些零售商正在寻求代替亚马逊物流的方案。同时，企业正在将库存拆分到多个仓库，以更快的交付，这为小型企业打开了大门。
一站式送货
Quiet 3PF是与多家服饰零售商合作的第三方物流供应商，其首席运营官Brian Lemerise说：“这并不只是一个美国中部的一间为所有48个州和国际订单提供服务的仓库。”
在位于达拉斯的仓库里，下午4点之前下的订单都是来自零售商的定制包裹。然后，它们被移交给AxleHire进行第二天的当地配送。AxleHire是一家位于旧金山的快递公司，使用临时工司机，在大约10个城市里运营，并计划在今年再增加3到4个城市。
AxleHire首席执行官Adam Bryant说：“我们的目标是建立一家顶级的全国性的终端送货服务，我们将在每个主要城市，提供‘一站式’的送货服务——从商店、工厂和个人手中直接送往目的地。”他曾特斯拉公司的工程师，后来成为风险基金合伙人。
总体来讲，Veho、AxleHire、Roadie等初创公司，基本上都试图在快递行业中扮演一个重要的角色。目前这些公司还规模太小，无法对联邦快递和UPS构成直接威胁。
不过，快递巨头在应付急速膨胀的业务量的时候，它们已经开始弥合消费者对送货速度和服务的期望。这样的作法或许能推动物流行业的发展，并最终到达重整行业的结果。